卵巢分泌的激素会影响女性的认知与记忆能力（图片来源：pixabay）
据调查，有一半以上的女性在经历更年期时，表示自己的记忆能力出现了衰退。这并非只是主观上的感觉，在过往的研究中，科学家已经发现了卵巢与女性大脑之间的种种联系。许多结果显示了卵巢分泌的激素会影响到女性的认知与记忆能力。
随着进一步的调查研究，在对中年受试者进行的记忆测试和大脑扫描中，科学家发现，女性由于年龄因素的影响，卵巢分泌的某些激素水平越低，她们在记忆能力方面的表现也会相对越差。因此，卵巢与女性记忆能力的关系一直是科学家研究的重点。另一方面，女性认知能力也存在着类似的情况。一些经历过卵巢切除手术的女性，在后来的跟踪调查里被发现，她们大脑的某些部位可能也受到了有关的影响。
不过现在，在关于女性大脑能力的研究中，不仅仅只是卵巢，子宫的存在可能也需要被加以考虑。子宫本身可能有着某种影响卵巢分泌激素的功能机制，进而会影响到女性大脑的认知与记忆。一些科学家已经在小鼠身上发现了类似的现象。来自美国亚利桑那州立大学的研究人员认为，女性的记忆力可能和子宫本身的存在有着紧密的联系。
通过小鼠进行对照实验（图片来源：pixabay）
研究人员通过对小鼠的实验来验证他们的猜想。用于实验的雌性小鼠被分为四组，包括一个对照组和三个实验组。三个实验组分别对小鼠进行仅摘除卵巢、仅摘除子宫，以及两者同时摘除的三种手术；作为对照，对照组小鼠也进行了相应的手术，但没有摘除任何器官。经过一段时间的恢复后，研究人员开始对四组小鼠进行记忆测试。
在对小鼠的记忆测试中，最常用的方法是水迷宫测试。测试会在水池中设置一个隐藏的平台，小鼠需要记忆到达平台的方向与路径。经过必要的训练后，研究人员记录小鼠从不同位置出发到达平台所需的时间，以此作为小鼠空间记忆能力的判断标准。
测试结果出乎所有人的意料，表现最差的一组小鼠是被摘除子宫的那组，比被同时摘除卵巢与子宫的那一组要更差。除了仅被摘除子宫的一组，其余三组的测试成绩几乎接近。这意味着子宫被单独摘除的情况下，不仅可能会直接影响小鼠的记忆力，更可能会影响到并未被摘除的卵巢，带来其它更多的负面效应。
怀孕是否会产生影响尚待研究（图片来源：pixabay）
最直接的证据是被摘除子宫的小鼠体内发生了激素水平的变化。这些激素正是卵巢分泌的会对大脑能力产生影响的激素。也就是说，子宫确实存在某种可能造成卵巢异常分泌激素的作用。因此，过去仅考虑卵巢对大脑影响的理论，也许需要重新进行思考与验证。
不过，小鼠的情况也并不一定能完全适用于人类。人类可能有更加复杂的情况存在，在人类身上进行手术可能带来的问题也会更多。这些对大脑能力的影响究竟是长期的还是短期的，在小鼠身上也较难得到证明。另外，怀孕、分娩等过程是否会产生类似的影响，也尚待后续的更多研究。
虽然更具体的原因还需要进一步的实验来证明，不过可以确定的是，未来科学家在进行相关理论的探讨时，就需要多考虑一些新的影响因素。更重要的是，人们可能需要对子宫建立更多正确、并且更加全面的认识。
原创稿件
制作 叶鹏飞
审校 中山大学神经科学博士/中国科学院心理学研究所 博士后研究员 魏潇
参考文献：Koebele, S., M Palmer, J., Hadder, B., Melikian, R., Fox, C., Strouse, I., . . . Bimonte-Nelson, H. (2018). Hysterectomy Uniquely Impacts Spatial Memory in a Rat Model: A Role for the Nonpregnant Uterus in Cognitive Processes. Endocrinology, 160.
京ICP备11000850号 
京公网安备11010502039775号
信息网络传播视听节目许可证0111611号
国家科技基础条件平台
© 2011- 版权所有：中国数字科技馆 未经书面许可任何人不得复制或镜像
京公网安备11010502039775号 
