各位朋友大家好，欢迎收听《科学播报》，今天我们讲一讲火药的起源问题。
“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”过年时辞旧迎新放爆竹的习俗，已经在我国传承了两千多年，而自从有了火药以后，鞭炮便代替了竹子，寄托了我们对新年的美好祈愿。那火药究竟是何时走入我们的生活的呢？
其实早在东晋年间，炼丹术家葛洪（葛大仙）就在《抱朴子》中提出了一个类似火药的药引子，而等到唐朝初年，医学家孙思邈已经明确给出了在炼丹术圈子里流传的炸药配方，他在《丹经内伏硫磺法》中记载到：硝石、硫磺和炭化皂角子混合后，用火点燃能猛烈燃烧。
很快，小小的炼丹炉已经无法掩盖这种秘术的魅力，它开始普及到民间生活和军事手段中。南宋年间，寿春县人发明了竹筒火枪，可以用来发射瓦土做的弹头。渐渐地，人们发现火枪可以造的大一些，就有了火炮。
既然如此，为什么许多欧洲人仍然认为，火药不是中国人发明的呢？从第十一版（1911）到十四版（1929）的《不列颠百科全书》，每一版都强调，火药是欧洲发明的，但其词条目录中主要提到的“希腊火”和“拜占庭海上火”并不含有硝石的成分，确切来说它们是燃烧剂而并非火药。
公元八九世纪，伴随着医药和炼丹术知识，硝石也由中国传到了阿拉伯，他们还给来自东方的硝石取了一个好听的名字，叫“中国雪”。那时他们还只是将硝石用来治病、冶炼金属和制作玻璃。到了公元13世纪，蒙古军队西征，在和阿拉伯以及欧洲军队的作战中，使用了中国制造的火球、火箭等火器。从这里开始，“火药”出现在了欧洲的文献中，罗吉尔·培根就曾记录在他的著作中。
1260年，元军在与叙利亚作战中被击溃，阿拉伯人缴获了火箭、毒火罐等火药武器，从此，阿拉伯人掌握了火药武器的制造技术。火药武器传到阿拉伯世界之后，在阿拉伯人与欧洲国家的长期战争中，他们将火药的功能发挥得淋漓尽致，也最终让欧洲人逐步掌握了制造火药和火药兵器的技术。
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