仅仅过去了一个多月，来自哥伦比亚大学和康奈尔大学的一支联合团队在《自然》杂志上发表了一篇论文，它表明生酮饮食还能提高部分患者的抗癌能力。
要想看懂这款饮食疗法，我们先要了解一下蛋白质PI3K。科学家们早就发现，PI3K的突变会导致癌症。事实上，这也是人类最为常见的致癌原因之一。针对这个蛋白，人们早早就开发出了PI3K抑制剂，以求对癌症进行控制和治疗。然而，这些药物的效果却不甚稳定，在不同的患者身上有着较大的起伏。
如果PI3K的功能被抑制，细胞的诸多功能就会出现紊乱。在PI3K抑制剂的作用下，多种组织的糖代谢会出现异常，导致血糖上升。上升的血糖刚好为肿瘤提供了生长所需的大量能量。研究人员们猜测，或许这就是PI3K疗效不稳定的原因。更糟糕的是，血糖的上升会诱发胰岛素水平的提高，而胰岛素能诱导PI3K信号通路的激活。这会让PI3K抑制剂的功效大打折扣。
为了改变这个情况，研究人员们尝试了饮食与药物的调控。而之前的不少研究表明生酮饮食能快速消耗肝糖原的储存，从而减少PI3K抑制剂带来的血糖上升，并增加机体对胰岛素的敏感性，减少体内的胰岛素水平。这就说明，生酮饮食可以作为一种有效的调控手段。
在小鼠实验中，生酮饮食的潜力也得到了验证。研究表明，这种饮食能显著抑制血糖和胰岛素水平的上升，效果与另一种降糖药类似。这就表明了生酮饮食的确有望填补PI3K抑制剂的短板。
而在进一步的研究中，科学家们表明，生酮饮食结合PI3K抑制剂，可以显著缩小肿瘤尺寸，并延长小鼠的生存期。这表明食疗与药物治疗能相辅相成，控制癌症。
但研究人员们也指出，尽管取得了优异的结果，这项研究依然处于早期，能否转化为人类的临床结果，还不得而知。不过，生酮饮食也不是万能的。这种饮食结构在其它的癌症类型中，可能会带来一些坏处。但至少，我们在一些癌症的模型里，已经看到了生酮饮食的潜力。
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