2017年发表在《美国科学院院刊》的研究得出了这样的结论：婴儿天生就具有区分不同颜色的能力。尽管在各种语言体系中，对部分颜色的定义可能并不相同，但这不妨碍我们正确地识别颜色。研究人员调查了来自英国的170多个4到6个月大的婴儿，他们还尚未到达学习语言的年龄，结果发现这些婴儿至少能够分辨出五种不同的基本颜色。
首先，研究人员记录下婴儿注视一种色块的时间，作为衡量的标准。接着，不断向婴儿展示这种颜色的色块，婴儿注视它的时间会逐渐减少。然后，向婴儿展示不同颜色的色块，结果婴儿注视的时间再度变长。这就意味着婴儿会记得相同的颜色，对于反复展示的同种色块不再感兴趣；当研究人员展示出新的颜色时，婴儿会因为颜色的不同而重新产生兴趣。在一系列的测试过后，研究人员证实了婴儿能够区别红色、黄色、绿色、蓝色和紫色，这五种最基本的颜色。
尽管还需要进一步与其他地区的研究者合作调查，但这个发现对于认知与语言的研究已经有很大的启发。比如我们经常探讨的关于“先天影响大还是后天影响大”、“语言怎样改变思考方式”这一类问题。至少在辨别色彩方面，生物学因素的影响要比我们过去所认为的更大。日本中央大学的研究小组也证实了这一结论，他们通过测试大脑皮层在识别颜色时的活动，发现在负责语言的区域之外，还有其他的区域也会产生反应。也就是说，语言会产生一定的影响，但并不完全控制识别色彩的能力。无论我们所使用的语言是什么，我们都拥有相同的颜色识别模式。在学会词语描述之前，我们就已经能够认知色彩。
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