大家好，我是中国科技馆“华夏之光”展厅的小小志愿者李夏熹，今天我为大家讲述的是《推进船只行进的工具——桨》。
中国科技馆“华夏之光”展厅2021级小小志愿者李夏熹
浙江省余姚河姆渡文化遗址是我国重要的文化遗址之一。考古学家在这个遗址进行考古挖掘工作时，发现了几根长度大约1米的木制品。经过研究，考古学家一致认为，这些木制品是早期的木桨。木桨一共有6支，仔细观察保存得最好的一支，能看出上面刻有线纹，而且做工比较精细，因此他们推断，这些木桨的工艺比较成熟。而原始木桨的出现应该早于这些木桨，甚至有可能出现于大约8000年前。
新石器时期的木桨，图片来源于《中国古代航海》丛书
随着考古工作的进行，考古学家还在江浙一带滨海地区发现了4700年前的新石器时代末期舟船上的木桨。据研究文献记载，西汉时期的木船上已经配备了桨。到了晋代，出现了“车船”，就是在船的外侧安装像轮子一样的推进工具，这实际是对桨的发展。
桨是最原始的船舶推进工具之一。舟产生之后，才出现了桨。有一种说法是，最早的桨是人的双手，人们抱着树干或乘坐独木舟过河时，用手划动水，使前进的速度加快。桨由桨叶和桨柄组成。桨叶是扁的板状，桨柄一般是圆杆。桨有长短之分，古人把短的桨叫做“楫”，把长的桨称为“棹”。
有一首歌这样唱道：“让我们荡起双桨，小船儿推开波浪。”如果不借助于桨或其他推进工具，船在水面上只能“随波逐流”，利用桨可以控制船前进的方向、速度。
智慧的古人利用水的反作用力发明了桨。桨在划动时，每一次的动作其实就是向后划动，然后从水里把桨提出来，再浸入水里并同时再向后划动，这样如此反复，利用水的反作用力推船前进。从做功的角度来看，这是间歇做功。从杠杆原理的角度来看，船桨与支架接触的地方是支点，划船者手握的地方到这个支点的距离小于水面到该支点的距离，所以阻力臂大于动力臂。划船者的手只需要小幅度摆动，就能使船桨的下端在水中大幅度摆动，这样就省了距离。因此，桨是费力杠杆。
桨的发明和使用不仅提高了船只航行的速度，减少船只偏离航向的次数，还为人们的生活增添了几分乐趣。在我国，每逢端午节，很多地区都开展“划龙舟”比赛，赛场上，十几乃至几十支“龙舟”队伍破浪前行，众多划船手喊着整齐的口号划动船桨，场面十分壮观。
独木舟，图片来源于《中国古代航海》丛书
好了，这就是本期“趣读华夏科技故事”的内容，云端揽胜，乐享科学，敬请大家继续关注中国科技馆“云享科学”活动。
本文节选自《中国古代航海》，略有改动。
《中国古代航海》/戴天心/安娜/常铖编著.北京：科学普及出版社，2021.4（把科技馆带回家.华夏之光）
策划：李广进
制作：王晰玉、李夏熹
审核：王紫色、李广进
中国科技馆古代科技展览部（筹）供稿
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