大家好，我是中国科技馆“华夏之光”展厅的小志愿者于思齐，今天我为大家介绍的是《中国船舶之“沙船”》。
中国科学技术馆“华夏之光”展厅2021级小小志愿者于思齐
什么是沙船呢，是运送沙子的船吗？其实不是的。有一种说法是，沙船诞生于长江口及崇明一带，因为崇明岛是长江里的泥沙淤积在长江入海口而形成的，古时称为“崇明沙”，所以在这个地区建造的船被称为“沙船”，也就是“崇明沙船”的简称。它的前身可以追溯到殷周时期的平底船，到唐代定型。另外一种说法则认为，沙船是我国古代南方江海运输的多种船型“杂交”演变而来的。
沙船模型，图片来源于《中国古代航海》丛书
沙船是一种多桅、多帆的船，船形是方头、方艄，区别于其他种类海船的显著特征就是平底，这样的形状导致它的吃水比较浅。由于吃水浅，为了阻挡船在水面上横向漂移，必须使用一种叫作“披水板”的工具，放在下风一侧，以保证船的稳定性。
沙船行船的动力来自自然风力。帆船诞生之初，船上只有一根桅杆和一面帆，后来逐渐发展为多根桅杆、多面帆。沙船航行时，船员先判断风向，顺着风来的方向扬起帆，使风力的方向与船行的方向一致。主帆在船的重心上，这样能保证船的稳定。而帆的大小、位置也有讲究。沙船船头有一面帆，它的面积比较小，船的两舷侧面也有帆，并且互相呈一定角度，在条件合适的时候，这样的布局能大大加快行船速度。我们平时常用的成语“一路顺风”“一帆风顺”和“扬帆过海”就是古人从船帆技术的应用中得到灵感而创造的。使用风帆可以令船速加快，那么，用什么方法来减慢船速呢？如果要降低船速，可以将船帆卷起来，减小帆的受力面积，必要时可以将帆完全降下来。所以，古人就是通过改变船和帆受到的风力大小来改变航速的。
桅杆上的风帆，图片来源《中国古代航海》丛书
沙船最主要的特点是能逆风行驶，走“之”字形路线。缺点是逆风行驶容易偏离航向，为了避免发生这种情况，需要在船的中部两侧各安装一块木板，起到“腰舵”的作用，保证船沿着正确的方向行驶。古时候，沙船的航行范围主要是长江中下游、长江口以北的黄海、渤海海域使用范围很广。
《武备志》这本书对沙船进行了详细的描述，大意是说，生活在内陆的士兵不习惯在水上作战，而生活在水边的士兵却擅长水战，这是因为水边的士兵在海滨地区成长，熟知水性，在海上出入来回，就像在平地上行走。在今天的南京、太仓、崇明和嘉定等地都有沙船。沙船的船底是平的，不能破深水的大浪，所以更适合在浅海航行，可谓是浅海的卫士。
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《把科技馆带回家》系列丛书
本文节选自《中国古代航海》，略有改动。
《中国古代航海》/戴天心/安娜/常铖 编著.北京：科学普及出版社，2021.4（把科技馆带回家.华夏之光）
策划：李广进
制作：王晰玉、于思齐
审核：王紫色、李广进
中国科技馆古代科技展览部（筹）供稿
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