物理学革命的先驱：普朗克
普朗克（来源：wikipedia）
19世纪末20世纪初，物理学取得了一系列惊人的进展，人们的目光不再局限于眼前的世界，而是延伸到更深入和更广阔的天地。但在物理领域，仍有一个已经困扰了物理学家几十年的问题：黑体。黑体，说的是一种能够将投射到它上面的辐射全部“吃光”，但又一点痕迹不留的东西。尽管科学家们尽了一切努力，却无法用现有的物理学解释这个现象。
马克斯·普朗克于1858年4月23日出生于德国基尔，在他的注意力转向科学之前，普兰克曾考虑成为一名专业钢琴家。他在音乐方面很有天赋，他会演奏钢琴、大提琴和管风琴，还能作曲。但普朗克最后还是选择了学习物理，并将自己的决定解释为“生命中最崇高的科学追求”。慕尼黑的物理学教授菲利普·冯·约利曾劝说普朗克不要学习物理，他认为“这门科学中的一切都已经被研究了，只有一些不重要的空白需要被填补。”这也是当时许多物理学家所认为的，但是普朗克坚持道：“我并不期望发现新大陆，只希望理解已经存在的物理学基础，或许能将其加深。”
后来，普朗克获得了柏林大学和慕尼黑大学的学位。
在基尔大学做了四年的副教授后，普朗克来到了柏林大学，并于1892年成为那里的一名正式教授。
在研究黑体辐射时，他也和其他科学家一样，遇到了同样的问题：现有的物理学无法解释他所发现的结果。
1900年，42岁的普朗克发现了一个解释这些问题的方程:E=Nhf, E=能量，N=整数，h=常数，f=频率。在确定这个方程时，普朗克还提出了常数(h)，现在被称为“普朗克常数”。
普朗克发现的惊人之处在于，看起来能量是以波的形式发射出来，实际上是以他称之为“量子”的东西中发射出来的。
这个新的能量理论彻底改变了物理学，并为以后爱因斯坦提出的相对论开辟了道路。
起初，普朗克发现的重要性还没有被完全了解。直到爱因斯坦等人将量子理论进一步发展时，普朗克的发现的革命性才得以体现。1918年，科学界已经充分认识到普朗克研究的重要性，并授予他诺贝尔物理学奖。
他继续进行研究，对物理学的进步做出了更多的贡献，但与他1900年的发现相比，其他研究就显得小巫见大巫了。
虽然他的学术生涯中取得了很大成就，但普朗克的个人生活却充满了悲剧。在战火连绵的20世纪，个人的悲剧是无法不与时代相关联的。他的第一任妻子死于1909年，大儿子卡尔死于第一次世界大战。他的小儿子欧文，也被指参与刺杀希特勒的阴谋，而被处以绞刑。
到了二战期间，普朗克决定留在德国。因为个人的影响力，这位物理学家试图为犹太科学家说话，但收效甚微。因不满政府对犹太科学家的所作所为，普朗克在1937年辞去了德皇威廉学院院长的职务。
1944年，在一次空袭中，一枚炸弹击中了他的房子，摧毁了他的许多财产，其中包括他所有的科学笔记本。
一连串的打击让年迈的普朗克身体每况愈下，他于1947年10月4日逝世，享年89岁。
普朗克曾说，“一个新的科学真理取得胜利并不是通过让它的反对者们信服并看到真理的光明，而是通过这些反对者们最终死去，熟悉它的新一代成长起来。”这一断言被称为普朗克科学定律，并广为流传。
这位伟大的科学家一生都在追求科学的真理，他以出色的个人品质和对科学的奉献精神而闻名。
作者：董依明
审稿：魏潇，中科院心理所博士后研究员、中山大学神经生物学博士
京公网安备11010502039775号
