公元79年,庞贝城因维苏威火山爆发而被掩埋,死亡人数预计18000人;1985年,哥伦比亚内瓦多·德·鲁伊斯火山爆发,死亡人数超2万人;1883年,印尼喀拉喀托火山爆发,死亡人数超30000人。
人类历史上因火山爆发导致的惨剧还有很多。而现在,科学家发现了一座规模更大的超级火山。
科学家最近提出,位于火山链中心附近的六个火山岛组成的紧密集群——卡莱尔、克利夫兰、赫伯特、卡加米尔、塔纳和乌利亚格等层火山,实际上是潜伏在水下的一座更大火山的相互连通的喷口。
科学家在一份声明中说,如果这一理论属实,这将是阿留申群岛上第一座被完全淹没的火山。
这六座层火山统称为四山群岛。但根据将于周一(12月7日)在美国地球物理联合会(AGU)年会上公布的研究结果,它们也可能只是一座巨大火山不同的火山口。
科学家分析了六个岛屿周围地区的地震活动、气体排放、重力测量等数据。结果显示,层火山的活动可以追溯到一个以前没有被发现的巨型火山口,这个火山口基本上都被沉积物和周围的海洋所隐藏。
阿留申群岛是一个由几十个岛屿组成的群岛,包括40座活火山和17座死火山。根据美国国家海洋和大气管理局(NOAA)的数据,它在阿拉斯加和俄罗斯之间延伸了3000多公里,形成了白令海的南部边界。
阿留申弧四山群岛(图源:USGS)
大多数层火山,如四山群岛,都是锥形结构,陡峭的侧面随着时间的推移由熔岩、火山灰和岩石积累而成。
火山口是指火山喷出物在它们的喷出口周围堆积,在地面上形成的环形坑。上大下小,常成漏斗状或碗状,一般位于火山锥顶端(无锥火山口则位于地面,称负火山口)。
据《国家地理》报道,一些火山口直径高达100公里,导致其释放的火山灰和熔岩远多于层型火山爆发。
阿留申群岛中的克利夫兰火山是北美最活跃的火山之一,最近一次爆发就在2011年。对于这种频繁的爆发,美国地质调查局的研究员表示,阿留申群岛巨大的水下火山口或许可以回答这一问题。
另一名研究人员表示,一个由六个火山岛组成的火山口可能是一座超级火山,其规模与黄石公园的巨型火山相当。当然,这一说法目前还需要更多的证据来证实。
黄石公园超级火山位于美国怀俄明州黄石国家公园,200余万年以来,黄石火山发生过3次超大规模的爆发。电影《2012》中的末日火山爆发取景地就在黄石公园。
其中,第二次爆发喷发出来的物质将大约近9000平方公里的区域全部覆盖,厚度超过1500米。而其200万年前的一次喷发释放的物质如果堆在福建省,可形成高达20米的土层。
科学家估计,类似这样的“超级火山”一旦喷发,足以毁灭地球上大部分生物。
一座黄石超级火山就已经如此恐怖,现在或许又多了一座阿留申超级火山。
当然,一切还没有最终定夺,相关研究人员希望继续对该地区进行研究,收集更多的地震和重力数据,并对更多的地热区进行采样,以便最终确定这座超级火山是否属实。
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