有2000年历史的“安提凯希拉天球仪”在考古领域引起轰动，并成为其出土100多年来的一个未解之谜。研究人员现在首次建立了一个完整的模型，从而揭示了它的功能。
天球仪的机制甚至比以前认为的更加复杂。通过重建它的前齿轮系统，研究人员现在可以第一次看到古老的天体计算机是如何追踪天空中行星的运动的，以及它背后的机械解决方案是什么。这提供了对宇宙世界观和古希腊技术的全新见解。
该装置不仅可以预测太阳和月亮的运行，还可以预测古代已知的水星、金星、火星、木星和土星的运动。这是一个来自英国和塞浦路斯的研究小组在《科学报告》杂志上的报告(doi: 10.1038/s41598-021-84310-w)。科学家们成功地开发了一个完整的机制模型，该模型以古代已知的天文知识为基础，实现了铭文所描述的所有功能。
1901年在一艘古代沉船上发现的安提凯希拉装置被认为是古代最复杂的机械装置，它至今仍是一个谜。很明显这个由30多个齿轮、表盘和指针组成的组合是一种天文计算机。它显示了月亮和太阳的周期。2016年的断层扫描也证实了这一点，来自英国、希腊和美国的专家，利用立体X光电脑断层扫描和高解像表面成像技术，在不损坏装置的情况下，窥探到装置内部，这使得碎片内部的部分铭文清晰可见。
在它最初被发现时的调查表明，这个黄铜块是一个惊人复杂的精密机械装置的残骸。在20世纪50年代，x射线检查了黄铜块内部，发现了齿轮和机械部件，以及许多雕刻的铭文。事实证明，这种机制甚至更古老——它显然可以追溯到公元前2世纪晚期。
2021年，伦敦大学学院的托尼·弗里思和他的团队可能揭开了安提凯希拉装置的行星显示之谜。通过对碎片和铭文的断层分析、数学计算和天文数据的结合，他们成功地重建了前齿轮组的可能结构。
分析的出发点是2005年拍摄的X射线图像，其中显示了机制背面进一步的铭文。研究人员还从前面的两个数字中获得了线索：462和442，分别对应金星和土星。弗里斯和他的同事们发现，借助这些数字，金星和土星相对于地球的运动可以借助齿轮来表示。
在这一发现的基础上，研究人员最终成功地重建了一个完整的天球仪机制模型。并证明它实际上不仅再现了太阳和月亮的运动，而且还精确地再现了古代已知的五大行星的运动。他们发现，行星的数据被巧妙地分解成质数因子，而这些因子又用单个的齿轮来表示。
其结果是一个由七个齿轮组成的复杂系统，带有锁和连接支柱，实现了齿轮组的可变和直接及间接啮合，可与复杂的手动变速器相媲美。正如研究人员所解释的那样，这个机械组合也非常紧凑，它可以很容易地装入外壳中。
（独家编译：科幻世界）
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