世界上第一颗“木制卫星”今年即将发射。
WISA Woodsat是一颗4 × 4 × 4英寸(10 × 10 × 10厘米)的微型卫星，重约2.2磅。(1千克)，使用一种特殊类型的涂覆胶合板(称为WISA)作为表面板。这颗木制卫星将作为一项任务的一部分发射，该任务由芬兰北极宇航公司(Arctic Astronautics)设计，该公司为学生制造立方体卫星套件。此次任务的目的是测试这些胶合板在太空极端条件下的性能和耐久性，并评估其在未来任务中的适用性。
卫星将配备两个摄像头，其中一个将安装在金属自拍杆上，使任务团队能够观察卫星胶合板表面在太空环境中的变化。
“胶合板的基本材料是桦木，我们使用的材料基本上和你在五金店或做家具用的材料一样，”伍德塞特的首席工程师、北极宇航公司(Arctic Astronautics)的联合创始人萨米利·尼曼(Samuli Nymanm)在一份声明中说。“主要的区别是，普通胶合板对空间使用来说太潮湿了，所以我们把木材放在热真空室中干燥。”然后我们也进行原子层沉积，添加一个非常薄的氧化铝层。”
那么，用木头制成的卫星如何在外太空生存呢?
尼曼说，氧化铝是一种通常用于封装电子产品的化合物，它将有助于防止木材在太空环境中释放任何气体。它还可以保护其表面免受腐蚀性的氧原子的侵蚀，这种氧气存在于地球大气层的边缘，是由来自太阳的强紫外线辐射分裂正常的氧分子产生的，在它破坏了NASA早期航天飞机任务的热毯后首次被发现。
这种原子氧很可能会使胶合板变黑。然而，该公司在声明中表示，该卫星应该在极端环境中生存下来。
除了涂层外，工程师还将在木料上测试各种漆。
除了两个摄像头，卫星还将携带一组压力传感器，用于监测机载腔内的压力，特别是在飞船进入轨道的头几天。
帮助北极航天测试卫星的欧洲航天局在另一份声明中说，这颗卫星还将进行一项实验，测试一种新型3d打印导电塑料材料的使用，这可能为未来在太空直接三维打印电力和数据电缆铺平道路。
该卫星由9块小型太阳能电池供电，将配备业余无线电有效载荷，使业余爱好者能够在全球转播无线电信号和图像。
此前，北极宇航公司(Arctic Astronautics)利用气象气球放飞了一颗木制立方体卫星，然而，这颗气球并没有越过大气层和太空之间的边界——卡门线。目前的Woodsat是新一代的技术。今年11月，它将由火箭实验室的电子火箭发射进入300英里和370英里(500公里和600公里)的极地轨道。
赫尔德公司的空间业务发展总监马蒂·安蒂拉在声明中说：“通过利用这次任务中发展起来的知识，我们预计未来会有很多可能性。”
（独家编译：科幻世界）
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