《星球大战》的故事，尤其是在系列电影的早期，是一个关于创新的故事。乔治·卢卡斯和他的团队一直在努力制作他们想象中的那种科幻冒险电影，而这往往意味着要发明一些以前不存在的东西，或者至少要制作一些在当时的科幻电影中看起来与其他任何东西都不一样的东西。这种精神延伸到了原三部曲的各个方面，在为电影设计的许多交通工具往往尤其如此。随着《帝国反击战》迎来40周年，这部堪称史上最伟大的《星球大战》电影的视觉特效师之一回顾了这部电影的一些标志性设计是如何诞生的。
乔·约翰斯顿后来凭借自己的能力成为了一名著名的导演，但在《星球大战》早期，他刚刚开始从工业设计转型电影。在《帝国》时期，他在工业光魔公司担任视觉效果艺术总监，这意味着他在电影中的主要任务之一是设计新的飞船和战车。当然，当我们想到《帝国反击战》中的新飞船和新战车时，我们会立刻想到霍斯战役。在StarWars.com网站的口述历史中，约翰斯顿解释了这场著名的星球之战是如何开始的，他解释说，这一系列开始于一种真正的自由感，因为卢卡斯通常并不热衷于在他的剧本中安排具体的战斗场景。
“乔治对如何做事情有自己的想法，但他真的想让我们探索出解决问题的最佳方法。具体来说，在霍斯战役中，我只记得他说，‘只要想办法开枪就行了。它们甚至不需要连接。只是想出一些很酷的镜头，展示一些关于这个雪地星球上的叛军如何保护他们的基地免受帝国军队的强大攻击的想法。’那时我们还没有设计出步行者。我们知道他们会有一些机械设备，但这并不是特别的步行机。”
在约翰斯顿最初的草图中，这种“机械化”设备被描绘成一个巨大的帝国坦克，用履带代替了脚。当概念化发展成更像《星球大战》的东西时，约翰斯顿突然想到了一个主意，灵感来自Syd Mead的一系列概念图，这些图由US Steel分发给设计专业的学生。尽管广为人知的传言认为AT-ATs的灵感来自于奥克兰海湾附近的起重机，但约翰斯顿认为Mead的设计是制造出这种标志性战车的灵感来源。
“有一幅插图，画的是一辆用四条腿走路的卡车，”约翰斯顿解释道。“它在白雪皑皑的森林中行走，我想，‘这真是太酷了。’那是一辆卡车，看起来像是一种运输工具之类的设备——我不记得它原本的用途是什么。但肯定是一辆卡车。”
“所以我想到了这个用四条腿走路的机器，基本上，我制造了一个有独立头部的军用车辆。我记得，Syd Mead的插图可以说是一个整体。那是卡车的车身和出租车的车头。我不认为这是一个单独的头。我接受了这个想法，开始设计一个用四脚在雪地上行走的坦克，这就是‘雪地行走者’。
“我们从来没有把它称为AT-AT。我们讨厌这个名字。(笑)我们就叫它‘雪地行走者’。”
接下来，是时候为反抗军设计一种新型的战斗机来对抗帝国的进攻了。当帝国号的设计团队在设计雪上飞船的时候，他们决定以某种方式驱动这些飞船，因为反抗军联盟需要回收他们手头的东西。就像《星球大战》的外观和感觉一样，最佳创意来自传奇概念艺术家Ralph McQuarrie。
“其中一个想法是，如果他们把驾驶舱从Y翼上拿下来，只给驾驶舱供电，然后用它做一个小飞艇，会怎么样？我们实际上做了一个原型，”约翰斯顿解释道。“Ralph说，‘如果这些反叛者必须自己建造这些东西，如果他们从头开始建造，他们将使用所有的平板。他们只需要切割一些钢铁或其他叛军拥有的材料，然后用平板来建造这些东西。’”
以完全由“平板”构成的飞船为出发点，McQuarrie制作了第一个雪地飞船草图，约翰斯顿和他的团队后来对其进行了改进。
“我不得不说，一个想法的最初萌芽来自Ralph和他的想法，他认为叛军不具备创造任何有复合曲线的东西的设施。”约翰斯顿回忆说。“他们只是用钢板焊接东西。(笑)最终的设计就是遵循这些设计规则。”
虽然在三年后的《绝地归来》中才出现了很多动作场面，但《帝国反击战》中还首次出现了AT-ST“小鸡步行机”，这是一种两条腿的侦察运输工具，在AT-ATs发起攻击的背景中陪伴着它们。据约翰斯顿说，AT-ST的想法源于他自己对军用车辆的研究，并认识到突击装备总是有较小的侦察车辆伴随。为了建立实际的模型，约翰斯顿没有从头开始，而是从模型组件中提取零件。
“这是一种通过攻击装备设计的模型。”约翰斯顿说。“在我画出它的三维模型之前，我没有画过它的草图。我只使用模型套件和飞机，有一个模型——我忘了公司的名字，它是一个推土机。它有很多很棒的部分。”
“我基本上是在制作原型并将其做成三维的形式，而不是先画草图。我完成了模型，给乔治看，他非常喜欢这个设计。他说，‘太好了，但是我们没有时间。’这是非常接近的VFX过程的结尾，所以我们不知道我们将如何真正有时间把这件事纳入任何拍摄在电影中。但乔治说，‘你知道，我们会在下一部电影中使用它，当时这部电影叫做《绝地复仇》。’”
卢卡斯兑现了他的承诺，并在《星球大战3》中突出了AT-ST，定格动画师菲尔·蒂皮特也能够打破约翰斯顿的模型，并在一个定格动画电轴周围及时重建它，将“小鸡步行机”插入帝国的一些镜头中。
（独家编译：楚楚）
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