地处亚利桑纳州的“未来意识中心”主任Tom Lombardo说,“科幻是思考和想象未来的试验场”,“科幻是关于未来的智库”。
战略预见咨询专家、科幻小说家Madeline Ashby女士说,作为人,我们不喜欢变革,而科幻作品是讨论变革的少数渠道之一。
设计师、未来学家Trevor Haldenby认为,科幻的媒介不仅包括小说、影视,还应包括互联网和其他新技术。跨越不同媒体的futuring(未来学讨论与思考)能使故事更加生动逼真。
未来学家、科幻作家Brenda Cooper女士(有《创意之火》和《银船与海》等作品)说,未来学家应该创作或者阅读科幻小说,这样就能使自己的想法具备感性的外观,从而有利于传播。
Tom Lombardo说,科幻是对未来的最流行的看法。好的科幻作品是未来学与情感的融合体。
科幻的预见力会超出作者的预料。医生、科幻作家Brad Aiken写了一本小说,题为“向树提问”,它描写的未来景象是:医生不允许接触病人身体;医生唯一可用的仪器有两种,一是扫描仪,二是计算机,计算机在得出最终诊断之前,要先提一些问题。Brad Aiken的一位朋友最近去看医生,医生只管把他的病情自述录入笔记本电脑,与他没有任何言语沟通,没有触诊过程。后来,这位朋友对Brad Aiken说:你小说里写的不是未来景象啊,我已经碰到了!
具体推荐的内容包括:刚入门的科幻读者可以读雨果奖、星云奖和Lotus奖的获奖作品;科幻杂志嘛,可以读Analog, Asimov’和Lightspeed(光速);值得阅读的最新小说有David Brin的Existence(存在),Daryl Gregory的Afterparty,Ann Leckie的Ancillary Justice(博主注:获2014年雨果奖),Ramez Naam的Nexus,等等。
Neal Stephenson(尼尔. 斯蒂芬森,1959年生)是美国著名科幻作家,其作品不少成为畅销书。2014年9月11日出版的《自然》杂志发表了记者对他的采访,他谈到这么一件事。
有一回,他对亚利桑那州立大学校长Michael Crow抱怨说:材料技术领域的进步在逐渐减弱。过去,火箭设计和信息技术方面体现了人的创造性,现在,很多聪明人却将时间与生命投在无足轻重的事情上,例如没完没了地撰写项目申请书。缺乏的是大气。克罗校长说:“那是你们的错啊。你们科幻作家要拿出一些值得让科学家去做的题目。”于是,在斯蒂芬森想法的推动和帮助下,亚利桑那州立大学成立了“科学与想象力中心”,开通了线上论坛Hieroglyph(博主:该词本义是“象形文字”),科幻作家可在此论坛上痛痛快快地发表乐观的看法,大胆提出年轻工程师可以去尝试实现什么样的技术。2014年9月,该论坛的交流成果编成一个集子出版了,书名叫Hieroglyph: Stories and Visions for a Better Future(Hieroglyph:面向更美好未来的故事与愿景),该书收录了20部科幻作品,作者包括:著名天体物理学家暨科幻作家Gregory Benford(1941年生),科幻作家Cory Doctorow(1971年生)、女科幻作家Elizabeth Bear(1971年生)、科幻作家Bruce Sterling(1954年生,两次获得雨果奖,他与威廉•吉布森合著的《差分机》中文版2013年由新星出版社出版)。斯蒂芬森本人为此书贡献的作品叫Atmosphaera Incognita(未知的大气压),描述了建造20公里高的钢塔的过程和其他历险故事。
中国会有一个大学校长如此重视科幻作家的想法吗?对想象力的重视程度不够,应是回答“钱学森之问”的一个维度。
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