寻找火星生命的科学家可能一直走错了方向，无论是最初的微生物培养法，还是稍后的气化法，都存在根本性缺陷——即便火星存在微生物，也很可能无法在人工条件下生长；而气化法是在高温下让有机物气化后进行探测，但在高温下有机物很容易被破坏。现在，科学家转变思路，准备用免疫学方法在火星上寻找氨基酸、蛋白质或多糖。利用这种方法，我们有望在2020年左右，确定火星上到底有没有生命存在。
盖尔撞击坑曾经是生命宜居的淡水湖泊环境，但现在已干旱。“好奇”号的继任者也许会开展一些实验，从而确定火星上是否存在生命迹象。
检测火星上的蛋白质
免疫测试使用的抗体是一种Y 型蛋白质，这种蛋白可以与特定分子结合，就像魔术贴一样，这样就可以准确地探测目标分子。一个简单的免疫测试可以探测几百种生物分子（如蛋白质）及其碎片。这种方法将用于寻找火星生命。
每一个微阵列中的小孔，都覆盖着一种独特的抗体——“捕获抗体”。每种抗体可与一种特定分子结合。
待检测溶液涂布在微阵列上。如果溶液中包含任何一种目标分子，它们都将与微阵列的抗体结合，从而被“绑定”。
在生物芯片上涂布另一种溶液。该溶液包含“检测抗体”，“检测抗体”与“捕获抗体”类似，都会与特定的目标分子结合。但这些“检测抗体”有一个附加功能：它们含有一个分子，这个分子在适当的光照条件下能够发出荧光。
最后，用激光照射微阵列来刺激荧光分子。那些捕捉到目标分子的小孔会发出荧光，而荧光的强度代表了相应目标分子的浓度。
“好奇”号的自拍图片显示了第一次钻孔取样的位置。微生物也许只能在火星地表以下很深的地方存活。
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