现代计算机的缺陷在于,执行计算任务和存储功能是两个不同的元件,两个元件需要经常交换信息,消耗大量的能量和时间。模拟大脑神经元运行机制的“记忆计算机”,将完美地解决这个问题:计算和存储将在同一个元件内进行,可以在数秒内完成传统计算机需要数十年才能完成的工作。
现今的电路使用3 个基本元件来响应电流输入:电阻阻碍流经的电流、电容存储电荷、电感实现电场到磁场的转换。切断电源后,各元件将返回到初始状态。但是,记忆计算机的相关元件却可以保持最近的状态,可以完成快速复杂的计算(符号中的红线代表对电流的不同影响)。
新型的记忆计算元件之一就是忆阻器,它可以根据流经的电流改变自身的电阻水平,这是其进行信息处理的基础。它同样可以“记住”自身的状态变化,为存储信息奠定基础
在基本的配置中,当有电流流经忆阻器时,它会保持正常状态的电阻(这里,管道的宽度表示电阻的大小)。在计算机中,阻抗可以用于表示数值,从而参与计算。当切断电源时,管道的宽度保持不变,即忆阻器保持当前的电阻值。
忆阻器可以改变自身的阻抗,如图所示,较宽的管道表示较小的电阻,以允许更大的电流通过。这是实现信息处理的一部分。当电源关闭时,忆阻器保持这种状态,这种功能就类似于存储器。而传统计算机的电阻器在断电后将返回初始状态。
如果通过的电流是反向的,忆阻器将增加电阻,如图所示,管道的宽度变窄表示阻抗变大。同样,这种状态在断电后也会得以保持,不会返回初始状态,即在信息处理的同时实现了存储功能。