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在死亡的一瞬间，尸体的腐化分解就开始了，第一批“访客”也会随即抵达。“在死后的5~15分钟内，丽蝇或其他昆虫就会开始在尸体中定殖。”纽约州立大学奥尔巴尼分校（University at Albany, State University of New York）的有机化学家拉比·穆萨（Rabi Musah）说道。她表示，不同的物种会出现在尸体分解的不同阶段。“因此根据所发现的昆虫学证据，你可以得知死亡时间的相关信息。”
如果受到了打扰，比如有侦探在场，苍蝇们往往会四散开来，但它们还是会留下虫卵。这些虫卵很难仅靠外表进行物种分辨，因此法医昆虫学家一般会将它们饲养孵化，几周之后获得相应的物种ID，然后稍加猜测推断，得出了一个人的死亡时间。
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但是，穆萨提出了一种耗时更少的方法：对虫卵进行化学分析。首先，她和团队用藏匿于整个纽约市的“猪肝陷阱”来收集苍蝇，“事实证明，在曼哈顿想要将猪肝藏在多个位点是一件很容易的事，用很多树叶和诸如此类的东西做掩盖就不会有人发现。”
他们捕集了落入陷阱的苍蝇们，然后对虫卵进行了化学分析。结果显示，每种蝇卵都拥有独特的化学指纹，不必等待虫卵孵化也足以分辨它们的物种。这一技术还有个实用的小技巧，那就是将虫卵保存在了酒精中，这样一来它们无论如何都不会孵化成虫。该研究发表在《分析化学》（Analytical Chemistry）杂志上。
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穆萨和同事珍妮弗·罗萨蒂（Jennifer Rosati）正在实际案例中测试这种方法。“实例测试后我们将发布一些案例研究，来证明这种方法的可行性，希望最终它能在法庭上站得住脚。”这种方法或许也能让侦探更快破案，或是让悬案重获希望。
翻译：阿金
审校：王昱
引进来源：科学美国人
本文来自：中国数字科技馆
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