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空气污染处处可见，或笼罩着城市上空，或正从排气管中倾泻而出。相比于室外，室内空气污染不那么明显，但也不容忽视，污染源一般是挥发性有机化合物（volatile organic compounds，VOCs）。
“这类化合物可能存在于油漆、地毯、粘合剂、乙烯基地板、清漆和溶剂等建筑材料，”奥斯威戈纽约州立大学（State University of New York）的分析化学家瓦杜德·尼里（Vadoud Niri）说道，“也可能来自家庭和个人护理产品、化学清洁剂、空气清新剂、化妆品。”
正是其中的化妆品吸引了尼里的注意力。“有一次我和妻子去美甲沙龙时，注意到那里有一种气味，是丙酮的味道。当时我正在做空气分析相关的研究，就想着或许可以对此做些什么。”丙酮会刺激人的眼睛、皮肤、鼻子和喉咙，高浓度的丙酮甚至会引发恶心、头痛及其他神经系统病症。
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尼里认为室内植物或许可以有效去除丙酮，于是调研了几十年来有关植物净化空气的文献，即所谓的生物过滤（biofiltration）或植物修复法（phytoremediation）。随后，他进行了自己的实验，在一个有8种挥发性有机化合物（浓度与指甲沙龙里的浓度相似）的密闭房间，放置五种常见的室内植物: 一株发财树、一株吊兰、一株凤梨树、一株金兰掌和一株龙血树。
经过12个小时的测试，综合来看，凤梨的净化空气能力最强；但就去除美甲沙龙中的丙酮而言，龙血树打败了其他植物，它吸收了密闭房间中94%的丙酮。尼里在美国化学学会（American Chemical Society）在费城举办的一次会议上公布了这一结果。
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尼里还没有制定出完整的美甲沙龙空气净化方案，不过他已经将此提上了日程。对于我们日常居住的房子或者公寓，他建议“用各种绿植来净化室内空气吧。”此外，绿植是其他空气净化设备的无能耗替代品，使用绿植才是真正意义上的环保方案。
翻译：壮壮
审校：王昱
引进来源：科学美国人
本文来自：中国数字科技馆
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