图片来源：Amalia Bastos
鸟类专家已经多次证明鸟类头脑非凡。尤其是鹦鹉，它们以擅长模仿而闻名，这种能力需要复杂的神经连接网络。
现在，来自奥克兰大学的阿列克斯·泰勒（Alex Taylor）和阿玛利亚·巴斯托斯（Amalia Bastos）再次观察到，鹦鹉在智力方面确实非常成功。他们研究了新基督城柳岸野生动物保护区的啄羊鹦鹉，发现这种鹦鹉能够理解概率问题。除了人类和类人猿，鹦鹉是目前唯一被证明具备这种能力的动物。
该研究发表在《自然·通讯》（Nature Communications）杂志上，详细讲述了这些身披羽毛的生物如何计算事情发生的概率。
精于算计
在研究中，研究人员给几只鹦鹉展示两个罐子，里面都混合装有橙色和黑色的小木棒。研究人员先让鹦鹉明白黑色木棒能够用来交换食物。
然后，一名研究人员分别从每只罐子里抽出一根木棒藏在手心，双手握拳让鹦鹉选择。很多情况下，鹦鹉会根据相应罐子中黑色和橙色木棒的比例，成功猜出哪只手藏黑木棒的可能性更高。
接下来，研究人员提高了任务难度，他们改变了两只罐子中的颜色比例，甚至将罐子内部划分成多个部分。即使如此，鹦鹉仍然能够正确预测出哪只手里藏黑木棒的概率更高，从而获得美食奖励。
实验共有6只啄羊鹦鹉参加 （图片来源：Amalia Bastos）
敌友分明
在一项测试中，鹦鹉要面对两个人。其中一人看似随机地从一个装有很多黑木棒的罐子中抽出一根木棒，而另一个人会在只装有几根黑木棒的罐子中“积极地”找出一根黑木棒。
令人意外的是，鹦鹉很清楚不能给予两人同样的信任，它们会选择那个积极寻找黑木棒的人伸出的手。
尽管这项研究只涉及到一小群鸟类，泰勒和巴斯托斯已经清楚证明，啄羊鹦鹉有能力根据几个信息源综合判断事件发生的概率。
它们能够综合信息得出一个预测，确定带有奖励性质的木棒最有可能在哪里。
思考成本
当面对决策时，所有动物可能都会思考这样一个问题：“这样做到底值不值？”例如，野生动物必须评估为觅得食物，是否值得冒着受到捕食者攻击的风险。尽管这种在不确定情况下的推理可能比我们所认为的更常见，但专家们很难有效测试这点。本研究用到的分析方法能够凸显这种能力。
对于啄羊鹦鹉来说，事情并没有那么简单。它们必须解决需要结合推理能力的问题。鹦鹉们甚至要在受不同因素影响的情境中处理问题，它们的推理结果不仅只考虑概率因素（例如人类思考“今天看来只有一个好浪头，那是否还要花精力去冲浪”），还要考虑物理障碍（“我要小心那个桥墩”）以及社交线索（“但是冲浪摄像头显示那里人山人海，所以那边的浪一定很棒！”）。
对鹦鹉来说，决策最终是权衡各个单独因素的结果。这种程度的推理已经不是普通的思考任务了，目前为止只有人类能做到。虽然黑猩猩能够考虑社交线索，但是人们尚未发现它们能够同时处理物理线索。
啄羊鹦鹉被认为是全世界唯一一种山地鹦鹉 （图片来源：Amalia Bastos）
啄羊鹦鹉在决策时不仅会考虑社交信息，而且它们还能接受来自其他物种的社交信息。它们会评估人类的社会行为。
此外，论文作者证明鸟儿们不是一步步学会做出正确选择，而是从一开始就已经“想明白”了。我们之所以知道，是因为在第一轮测试中“正确”选择的数量已经非常高，远超纯粹运气的结果。
“眼观六路”的鹦鹉
我们知道人类演化出了逻辑推理能力，但为什么鹦鹉也有呢？
啄羊鹦鹉觅食时常常用喙挖出深埋在泥土中的食物。鉴于它们生活在新西兰南岛的丛山峻岭之间，我们推测它们不会随机挖掘根茎和鳞茎。
它们可能会考虑挖掘某一特定区域是否“值得”，并基于它们看到的叶片健康程度和类型来做出评估。
既然啄羊鹦鹉也是理性的社交动物，那么去同伴已经找到过食物的地方觅食，成功的机率也很大。它们经常被发现成群聚在同一株植物上采食浆果。
也就是说，这些猜测都有根有据，但有一点我们还不能肯定，那就是为什么啄羊鹦鹉能够评估如此复杂的概率。
然而人们相信，这种鹦鹉之所以如此聪明，在于它们能够找到大量不同类型食物的奇妙能力，包括地上和地下的食物。
是否存在其他物种，也能够基于复杂的统计学信息来做决策呢？可能有。但是能否找到它们，取决于我们有没有对正确的物种提出正确的问题，就像泰勒和巴斯托斯所做的那样。
2017年，啄羊鹦鹉当选新西兰年度鸟类 （图片来源：Amalia Bastos）
作者：Ximena Nelson
翻译：阿金
审校/编辑：戚译引
来源：the Conversation
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