天文学家一直认为“我们是星尘”不仅仅是一句诗。现在，新发现的证据又给这伟大的宇宙诗篇加上了一笔。
硅砂是地核、沙滩、混凝土、玻璃和手机中常见的组成部分。而在银河系两个超新星爆发的遗迹中，也检出了硅砂形成的灰尘。在《英国皇家天文学会月报》（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）上发表的一篇论文首次给出了硅砂起源于星体爆发的证据。
“这项研究很有意思。地球上非常普通的硅砂，竟然很可能诞生于宇宙间最猛烈的爆发事件，”上述论文的作者之一、英国卡迪夫大学的天文学家黑利·戈梅（Haley Gomez）说，“这是一个关于起源的故事。”
哈勃望远镜下的一颗爆炸的恒星
天文学家一直在思索宇宙尘埃（比如硅砂、碳或铁之类）是如何形成的。最初，他们认为宇宙尘埃的形成过程是这样的：当类日恒星到达老年阶段，它们会抛出强风，其中的气体在寒冷的大气中凝聚成固体尘埃颗粒，就像雪片一样。但是，当探测器检测到星系中的尘埃非常远，也就是说它们必定形成于宇宙大爆炸后不久时（远在类日恒星形成之前），天文学家才明白尘埃一定另有来源。
他们开始猜测尘埃出现在宇宙形成之初的超新星爆发中，但是直到最近天文学家才观测到少量弥漫着尘埃的超新星遗迹。松浦未华子（Mikako Matsuura）也是卡迪夫大学的天文学家，她并没有参与这项研究，但她说很期待看到进一步的证据。
如果早期超新星遗迹中的星尘也含有硅砂，那么第一颗行星很有可能和我们这颗苍蓝的星球看起来一样。“宇宙用很短的时间就能形成像地球这样的行星，这种可能真的令人兴奋。”戈梅说。“这完全用不了130亿年。”
X射线、红外线和可见光影像合成的多波段开普勒超新星（SN1604）遗迹
撰文：香农·霍尔（Shannon Hall）
翻译：赵晓娜
本文来自：中国数字科技馆
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