现在你有更充足的理由注意自己的腰围啦。男性的体重似乎能够影响他精子里的基因活性，这可能会遗传给他的孩子们。
“我们的结果表明，环境会导致精细胞发生变化，这可能反映了肥胖遗传给下一代的机制。”丹麦哥本哈根大学的RomainBarrès说。他还认为，他的发现可能使一些准父母在怀孕之前改变自己的行为。我们已经知道一个孩子的体重似乎与他们的父母有很大的相关性。目前为止，许多研究肥胖症的遗传的研究都主要关注母亲与她们孕前的饮食习惯。但这个新的发现表明，父亲的健康状况也很重要。
对比了13个瘦弱男性和10个中等肥胖男性的精子，Barrès和他的研究小组已经发现了精子的表观遗传基因组中有显著的差异（表观遗传基因组是DNA上的修饰，能够影响基因活性）。“我们发现肥胖男性的精子中大概有9000个表观遗传基因发生了改变。” Barrès说。
这其中包括了FTO基因，是目前为止唯一一个被证实与肥胖症之间有明确关联的基因。总之，Barrès表示，研究小组辨别了影响了300个基因的表观遗传改变，这些改变与行为，包括饮食方式与习惯有关联。
父之过
“除了看体重，现在这个结果让我们更进一步认识到：我们的身材不单单取决于母亲的饮食习惯，也取决于父亲的饮食习惯，”剑桥大学的SusanOzanne如是说。
过去人们认为，表观遗传改变不会在人类的代与代之间遗传，因为表观遗传的形式是DNA的甲基化——一种让基因活性变低的表观遗传改变——这个现象会在受精后被消除。
然而，近期的文章发现，有些基因似乎能够逃脱这种受精消除作用。并且，有证据证明，决定哪个基因被甲基化的短的RNA片段能通过精子传递，Barrès的研究发现在肥胖男性精子里面某些短链RNA的水平比较高，这其中的一种RNA片段能靶向CART基因，一种控制胃口的基因。
“我们没有研究这些表观遗传修饰向后代的转移，但我们正在进行这项研究，” Barrès说。“我们假设有好几个表观遗传修饰在受精起作用，但改变了胚胎发育的程序。
但这个表观遗传变化并非一成不变。Barrès的团队分析了六个之前经历过肥胖症手术帮助减重的非常肥胖男性精子的表观遗传基因组，发现仅仅一周后，1500个基因的甲基化就被改变了。一年以后，约4000个基因的甲基化也随后被改变。
但其中，只有2700个基因已经在之前的研究中被辨别出来，而且这些基因中大多数都与这次在消瘦男性小组中发现的模式不吻合。
“我只能说手术引起的表观遗传模式的改变在某种程度上是给肥胖症患者的补偿，”苏黎世大学的Isabelle Mansuy表示。
但是没有对照，我们无法排除这个表观遗产差异是因为两次检测有时间跨度，Barrès说。
参考文献：CellMetabolism, DOI: 10.1016/jNaNet.2015.11.004
（图片来源：Ian Hooton/SciencePhoto Library/Corbis）
By Andy Coghlan
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