一名研究者正在西南极洲大陆上调查岩石。
新研究表明，海洋增温引起南极冰川的消融，进而会导致全球海平面上升3米。
在野外调查的科学家们已经对南极洲西部的地形进行评估，确定了冰川是如何响应全球变暖的。
他们利用大西洋洋中脊南极洲侧（the Atlantic flank of Antarctica）埃尔斯沃思山（Ellsworth Mountains）的角峰形态进行研究。这是研究者们首次利用地形评估过去几十万年间上覆冰体的冰量变化。
研究团队评估了山体不同高度的坡度变化，并可由此进一步推测冰体之前到达的位置。他们还将冰川漂砾在该山体的分布情况制图。通过曝光测年等化学手段可以获得岩石曝露在空气中的时间和它们的沉积年代。
结果表明，在过去的气候暖期中，海冰融化致使大量西南极洲的冰量流失，但仍有部分冰体保留。他们认为冰量流失以海平面下方为主，地面上基本没有融化。
该研究表明未融化的南极洲西部陆地冰体已经连续存在140万年了。
这项研究结果由爱丁堡大学（the University of Edinburgh）、诺森比亚大学（Northumbria University）和苏格兰大学环境研究中心的研究者们（the Scottish Universities EnvironmentalResearch Centre）合作完成，并发表在《自然-通讯》（ Nature Communications）上。该研究受到自然环境研究委员会（the Natural EnvironmentResearch Council）和英国南极洲调查局（the British Antarctic Survey）支持。
该研究的联合负责人——爱丁堡大学地球科学学院Andrew Hein博士说：“我们的发现缩小了西南极洲冰川融化对海平面上升作用大小的不确定性。它带来了一个令人不安的预测：所有迹象都表明南极洲西部的冰川可能会很快消融。”
另一位项目联合负责人诺森比亚大学的John Woodward教授说道：“南极洲西部的冰体融化可能已经超过阈值，不可再生。一旦如此，那冰川融水将去往何处？海平面将升高多少？”
翻译：胡砚泊
审校：颜磊
原文链接：http://www.sciencedaily.com/releases/2016/02/160203110808.htm
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