导语：你是否也常常为各种恐惧症所困扰？或许恐惧并没有你想象中那么消极，要知道“恐惧是道德之母”。欲知详情，请读下文。
关键词：恐惧症；恐蛙症；
是什么使恐惧变为恐惧症？ （图片来源：jasonbolonski / Flickr）
生活中没有恐惧听起来仿佛像田园牧歌般美好，但这并不是所谓天堂。恐惧保护我们免受当前的危险，警示我们未来潜在的威胁，提高我们的思想并钝化我们的利己主义。尼采（Friedrich Nietzsche）曾经说过：“恐惧是道德之母，那些缺乏它的人往往是肮脏的，粗野的和短命的。”
虽然一语中的，但人们仍经常难逃过度恐惧的魔咒。虽然很多人都怕蛇、蜘蛛、高处和血，但当这些正常的恐惧走向极端时便成为恐惧症。
若要被称为恐惧症患者，其恐惧必须是持久的、强烈的，被患者看作是过激且不理性的。它也必须是个人职业生活和社会关系的痛苦或损伤的源头。
affected twice as commonly as men.
大约10%的人都曾受恐惧症困扰，它会出现在他们一生中的某个阶段中。一般而言，受其影响的女性是男性的两倍。
我们害怕的到底是什么？
通常，恐惧症所涉及对对象和情境是对我们遥远的祖先所构成的真实存在的危险：有毒或危险的动物和致伤之物。因此，许多人所害怕的东西，在现在看来已不再构成威胁了。
祖传的恐惧是在放松的时候习得的。 一项研究发现，年轻的恒河猴在看到影片中的大猴子在蛇面前表现得很恐惧后习得了对蛇的恐惧，但当他们看到猴子在花盛开的时候变得疯狂的时候，却不会产生对花的恐惧。与我们祖先所面临的威胁相联系的恐惧往往比其他恐惧更容易习得。
可怕的美味？ （图片来源：euromagic / Flickr）
虽然许多常见的恐惧症有着古老的历史渊源或是“预先准备好的”，人类的恐惧范围却惊人的广泛。临床文献记录的恐惧症有橡皮筋、玩偶、小丑、气球、洋葱、被嘲笑、听写、打喷嚏、秋千、巧克力和巫婆、土豆的芽眼。自闭症患者中，这些不寻常的恐惧尤为常见，有可怕的吹风机、打蛋机、厕所、黑色的电视屏幕、按钮、浴缸里的头发和面部的痣。
很难看出进化会带来对这些无关痛痒的事情的恐惧。致力于研究巧克力恐惧症（chocophobe）的心理学家Stanley Rachman写道：“很难想象我们的祖先逃进灌木丛前瞥见了一棵上好的松露”。
恐惧症的预后如何？
鉴于许多现代的恐症惧毫无逻辑感可言，探讨其是如何出现是件非常有趣的事。主要有三种方式确定恐惧症的出现：一次令人惊骇的遭遇、目睹其他人的恐惧和收到恐吓信息。一个人可能在淋浴时与一只蜘蛛做了”亲密接触“后、在看到你的兄弟姐妹尖叫着从满是蜘蛛的房间跑出来后或被告知在被蜘蛛咬伤后伤口会变成紫色然后死去，这些都可能会使你患上蜘蛛恐惧症。
只有少数人在经历上述事后会患上恐惧症。那些在童年时期性格抑郁和有神经质人格的成年人有着更强的易感性，而在这种易感性中，遗传因素占据了重要成分。
一项长达17个月追踪研究，在追踪了由年轻女性组成的样本后发现，那些有恐惧症的人往往有着比同龄人更多的预留的心理问题、较差的应对技巧和更悲观的心态。
让我们来思考一个诡异却令人惊奇的共同厌恶——青蛙恐惧。
在一份公开发表的案例中记录了一个有着青蛙和蟾蜍恐惧症（ranidaphobia）的女人，众所周知，她开着一台割草机压过了一群青蛙。因恐惧和被两栖动物的噩梦所折磨，她变得瘫痪了，夜夜被在附近的河岸吟唱着的幸存者的”指责“所迫害。
另一个案例中，一个加纳学生在触摸到令他发痒的叶子时踩在一只青蛙上，患上了恐惧症，在他哥哥告诉他，青蛙尿可引起瘙痒和痛苦的死亡后，男孩因害怕青蛙就躲在自己的床上而瘫痪了。
青蛙恐惧症开始被用来进行治疗是在西非的一些地方，一个人类学家报告说，在尿床的孩子腰间绑一只活青蛙，他便会被吓得开始使用膀胱控制排尿。
青蛙恐惧症是很常见的。（图片来源： ltshears /维基共享资源）
是什么让这些弱小的动物——大眼睛，骨瘦如柴，身体无毛——拥有使人恐惧和颤抖的“神力”？他们对生活不存在实际威胁：恐惧症患者明白，遇到一个青蛙不太可能使他们也成为一个像青蛙似的呱呱叫的人。
对青蛙的恐惧是发自内心的不合理的。对许多人来说，它让人想起青蛙那粘糊糊的、令人皮肤发痒的触感。对于其他人，这是生物对突然运动的本能倾向，它与另一小恐怖源——老鼠，有着相似特点。
治疗
幸运的是，对恐惧症患者的治疗一般快速且有效。认知行为治疗师有各种各样的技术来治疗恐惧，克服回避并纠正认知偏差来维持治疗效果。通常这些方法涉及到按照“恐惧等级”逐步暴露到恐惧的对象或情境中去，从不害怕逐渐升级到最可怕。
这些“行为疗法”往往辅以放松技术，通过治疗师的逐级暴露和纠正灾难性的思想来建立合理行为模式。
“恐蛙症”的另一个案例中，在生物课上，年轻的护理学生在她的实验搭档切断蛙的脊髓（“脑脊髓刺毁法”）时晕倒了。在一个疗程的治疗中，她开始反复观看录像带的操作并练习放松技巧。
成功治疗的效果是，她能够独自坐在实验台后电击一只青蛙，刺毁另一只青蛙的脊髓并切开一只麻醉大鼠的腹部，甚至当一只青蛙跳动着，伤口处流出血时也能保持冷静。
在心理学家的指导下我们会发现，直面我们的恐惧，我们便能从非理性的恐惧中获得自由。
作者简介：Nick Haslam是墨尔本大学的心理学教授。
（翻译：李美佳；审校：李昱）
原文链接：
https://theconversation.com/explainer-what-are-phobias-9667
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