关键概念
适应
特征
进化
介绍
你有没有想过蜂鸟和鹰的区别是什么？他们都属于鸟类，但是没有一点相像的地方！这是为什么呢?
除了体型上的差别之外，这两种鸟也有其他不同的地方。比如喙的样子，鹰的喙锋利，能撕下猎物身上的肉。而蜂鸟的喙又长又薄，可以伸到花朵中汲取花蜜（一种含糖份的汁液,是蜂鸟的食物）。为什么两种鸟类的喙差别这么大呢？
今天我们探索的问题是，在环境和食物种类不同的情况下，为什么特定的适应性进化或外形的改变比其他进化更有优势。我们可以利用常见的生活用品和种子、谷物、坚果来模拟鸟类用喙捡起食物的过程。
背景
喙的种类繁多,正体现了适应性这个特征。适应性可以使生物进化出特定的功能，在环境中茁壮生长。尽管一种适应性可能对一些处在特定环境下物种非常有用，但对于不同环境下的不同物种，效果就不那么好了。
理解适应性如何而来，可以帮助我们理解进化过程。植物、动物和其他有机体的数量每一代都在发生变化。科学家把这个过程称作自然选择。自然选择下，适应环境的物种个体能够存活的更长、繁殖更多后代，把有益的适应性遗传给后代。这样，数代之后，这些特征越来越普遍，直到几乎所有个体都有了这些特征。
实验材料
镊子
棉签
装订夹
几种不同形状和大小的种子、谷物和坚果。如果你能找到更多，试着找一些较小的（草籽、粗燕麦粉），中等大小的（豇豆、小扁豆）和较大的（杏仁、腰果、胡桃、榛子）种子坚果。
有秒针的计时器或时钟
盘子
纸张
钢笔或铅笔
实验准备
用水将棉签微微润湿
用镊子、装订夹和湿棉签模拟三种不同的“喙”
把三种不同的食物（小的、中等的和大的种子，坚果等）分成三堆。这三堆分别代表不同的食物种类，比如榛子代表鹰的猎物——老鼠、草种代表蜂鸟的食物——花蜜
把空盘子放在手边
找个人来为你计时
实验步骤
拿起湿棉签
用计时器计时，在10秒内，用“喙”尽量多得拾起最大的“食物”，放在空盘子里
你能捡起多少（记在纸上）
把所有捡起的食物放回原来的位置
继续用湿棉签，重复上面的步骤，在10秒内捡起中等大小的食物
你能收集多少食物？记在纸上并把食物放回去。
现在试着在10秒内用湿棉签捡起最小的食物
你在能收集多少食物？记在纸上并把食物放回去。
用另外两种“喙”——镊子和装订夹，重复上述步骤，记录结果。
哪种“喙”最适于获取哪种食物？
如果只有最小尺寸的食物，哪种鸟能够成功存活并繁殖后代？是有镊子“喙”、湿棉签“喙”还是装订夹“喙”的鸟？如果只有最大尺寸的食物呢？如果用花蜜取代种子作为食物，镊子“喙”的鸟类怎么办？
如果其中一种鸟类数量增加，不同种类的食物会发生什么变化？
观察与结果
不同种类的鸟有各种各样的喙，经过许多代，蜂鸟进化出又长又薄、适合伸进花里汲取花蜜的喙。而对于鹰，它们进化出能够让它们能撕下猎物肉的喙。
这两种鸟类的喙是怎么形成的呢？自然选择和进化是一个十分缓慢的过程。对于鹰，锋利的喙能够捕捉更多猎物，供其存活和繁殖，所以，这个特征越来越普遍。同样地，蜂鸟在试着往花的更深处汲取花蜜的过程中，也发生了自然选择和进化。
对于能更好得收集食物、存活并繁殖后代的物种，环境改变会对它们产生什么样的影响呢？它会影响在物种中更普遍的嘴的类型吗？著名的科学家查尔斯?达尔文（Charles Darwin）对一些岛屿上的雀鸟的喙和进食习惯进行了观察，并基于观察结果对进化论和自然选择进行了详细的阐述。
当然，适应性不仅限于鸟类和它们喙的形状。适应性的例子可以在所有生物体中找到。举个例子，如果你把已经灭绝的猛犸象和非洲象的耳朵放在一起比较，你会发现其中一种大象的耳朵大很多。为什么？为了揭开真相，你需要了解它生存的环境。大象生活的地方温暖还是寒冷？猛犸象过去生活在什么样的环境中呢？
结果表明，大耳朵能过增加大象身体的表面积，帮助大象降温。但是猛犸象生活的地方较冷，它们的耳朵是大一些好还是小一些好呢？
许多适应性看起来很奇怪。例如，你见过星鼻鼹鼠么？它住在黑暗的地下通道中。它不能通过眼睛观察，只能用一个像星星一样的大肉鼻子去感觉周围的环境。这种特殊的灵敏嗅觉帮助星鼻鼹在黑暗中行走。在地面上有亮光的地方，一个星星一样的鼻子看起来会很奇怪，但是，在黑暗的地下通道里，这个神奇的鼻子非常有用。
清理
把“喙”、种子和其他材料放好
（翻译 刘夏，审阅 李昱）
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