作者 Abhijit Naik
编译 七君
在自然界中，由于地理隔离而导致的异地物种形成是很常见的物种形成方式。
类似于马达加斯加、夏威夷、澳大利亚一类的岛屿有着各自的特色动植物群，而这些当地特有物种的产生，均是得益于“地理隔离”。
在生物学中，物种指的是能够在自然环境中繁衍、产生具有生殖能力的后代的生物群体。如果两种动物无法产生可以生殖的后代（生殖隔离），那么它们就不属于同一个物种。比如马和驴可以生出马骡或是驴骡，但是骡子却没有繁衍能力，所以马和驴不是同一物种。
但是，由于地理隔离的原因，同一个物种分隔在两地，久而久之，产生生殖隔离，于是形成新的物种。
地理隔离
地理隔离指的是种群的成员因为物理屏障的存在而相互分离。比如，一座山、一条河都有可能成为物理屏障，将同类间的基因交换隔断，使新物种形成。
某个物种的地理隔离是由于自然环境的物理变化。从山脉、峡谷的形成，到大陆桥的切断……许多地质地理变化都会造成地理隔离。
虽然曾经是同一个物种，但是被分隔开来的两个群体会渐行渐远，变成不同的物种。它们各自的演化取决于新栖息地的特点。不同的地区会产生不同的自然选择压力。
比如，有些地方的食物不足，同类间竞争压力大。不同地方的温度和降水也不同。这些因素使被隔离开来的群体走向不同的演化道路。
但是，物种形成的过程并不总是一帆风顺。有时，被分隔的两个群体又重新汇合，阻断了新物种的形成过程。
在物种形成的过程中有许多影响因素，新的物种可能需要几百万年才会产生，因此很难在人的一生的时间中观察到新物种的出现。不过，我们还是有些特例来展示物种形成的过程。
达尔文地雀
由于地理隔离形成新的物种的最佳例子莫过于达尔文地雀了，达尔文地雀也叫加拉帕戈斯地雀。它们完美地适应了当地不同岛屿的环境，不同的群岛上有不同的地雀品种。因为不同岛上的食物种类不同，它们的喙也相应地演化出了不同的大小和形状，这是不同品种间的最大差异。
斑鱂
美国沙漠峡谷中水资源十分匮乏。但是在沙漠中一些各自孤立的水体中，进化出了一些奇怪的小鱼——斑鱂。它们都适应了各自所在的栖息地，形成不同的亚种，可以适应炎热的温度和低氧的环境。
黄喉地莺主要住在南美洲和中美洲。雨林和安第斯山脉将黄喉地莺种群分隔开来，因为地理隔离，黄喉地莺进化出了5个亚种，它们的大小、歌声以及雄性的头部花纹都不同。
另外一个异地物种形成例子就是北部西点林鸮和墨西哥西点林鸮。它们是西点林鸮的两个亚种，分化的原因主要就是因为地理环境的不同。
树懒
侏三趾树懒是巴拿马海岸附近一个小岛的特有物种，据说它们已经被地理隔离了8 900年了。附近大陆上的树懒的品种则是褐喉树懒，它们比侏三趾树懒体型更大。
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