珍珠是如何产生的？
和钻石或金银等珠宝不同，珍珠来源于珍珠贝。但是，珍珠贝是如何制造珍珠的呢？这是一个非常神奇的过程！
珍珠是一种小小圆圆的东西，是由海里或湖里的珍珠贝产生的。能够产生珍珠的珍珠贝有许许多多的品种。天然珍珠是在没有人类干涉的野外形成的，而养殖的珍珠是在珍珠养殖场中人为控制的条件下形成的。虽然两种珍珠的质量差不多，但是天然珍珠的价格却更贵，因为它们更少见。
想要理解珍珠贝如何产生珍珠，我们就需要先了解一下珍珠贝的解剖结构。珍珠贝的两个贝壳间由一种弹性韧带相连，它可以让贝壳张合。
当珍珠贝长大时，它们的贝壳也要一起长大。那么是什么让贝壳长大的呢？珍珠贝身体里有一个叫做外套膜的器官，它可以用食物中的矿物质形成贝壳。外套膜形成的物质叫做珍珠质，它被覆在珍珠壳的内表面上，就是它让贝壳内侧看上去有着珍珠般的光泽。
有时候，珍珠贝会打开两片壳，这时候就可能会有异物滑入壳中，嵌到贝壳和外套膜间。
有时候是小石子，有时候是寄生虫。珍珠贝感受到这种异物后，外套膜就会分泌珍珠质把它包裹起来。珍珠质在异物上层层覆盖，越包越大，最后就形成了珍珠。
人工饲养的珍珠贝里的珍珠是人工添加的异物形成的。工人会先打开贝壳，在外套膜上切开一个小口，然后插入一个小小的异物。然后珍珠贝就会用珍珠质把这个异物包裹起来，形成珍珠了。
一般来说，珍珠贝需要花3~6年的时间才能产生一颗具有商业价值的珍珠。我们印象中的珍珠总是又大又圆，十分漂亮。但是实际上，未经加工的珍珠的表面可能凹凸不平。基本上，异物的形状决定了珍珠的形状。
珍珠有许多颜色，比如银色、白色、粉色、黑色等等，全世界都有分布。但是，黑珍珠只在南太平洋才有。为了取到最美的珍珠，每年会有许许多多的珍珠贝被杀死。
作者 Abhijit Naik
编译 七君
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