气垫船的前世今生

19世纪50年代，英国工程师科克雷尔在空的猫食罐头上装一空的咖啡罐，用吹头发的吹风机作动力进行实验。结果，靠排气而产生的升浮效果令他非常满意。接着，他制造了长约0.5米的模型船，在河里进行实验，又获得成功。进过大量试验后，他于1959年建成世界上第一艘气垫船，横渡英吉利海峡取得成功。

气垫船又叫“腾空船”。是一种以空气在船只底部衬垫承托的交通工具。气垫船除了在 水上行走外，还可以在某些比较平滑的陆上地形形式。利用高压空气在船底和水面（或地面 ）间形成气垫，使船体全部或部分垫升，从而大大减小船体航行时的阻力，实现高速航行。

气垫船船身一般用铝合金、高强度钢或玻璃钢符合材料制造，动力装置用航空发动机、 高速柴油机或燃气轮机。船底围裙用高强度尼龙橡胶布制成，磨损后可以更换。

气垫船在军事领域主要用于海岸警卫队的巡逻艇、两栖攻击舰、快速攻击、排除地雷、消防救援、警务执勤、海关辑私、物流后勤、医疗诊所、紧急救援队和突击队任务等。

气垫船能够迅速飞过水、薄冰或碎冰块、洪水和积雪，执行快速安全的搜索和搜救行动，是在注入沼泽地或海滩等特殊环境下唯一高速、有效的救援工作平台。