也许你觉得有外星人住在地底下的想法很愚蠢，可是科学家近来发现，真的有一种生物住在地底下。

　　这种微小的生物是“极端微生物”，它们喜欢生活在其他生物无法生存的恶劣条件下，譬如很深的地底下。没有人认为极端微生物是来自外太空的外星人，可是它们能够在太空或某些行星的恶劣环境中生存。

　　这种生物曾在海底火山旁的岩浆喷出口中发现，那里的温度超过316℃，远比一般沸水高。它们也曾在维吉尼亚州地下32公里的地方出现。科学家一度以为除非条件适当，否则生命无法在行星上生存。从现存在地球上的这种生物看来，生命可以在太空中生存的范围远比我们所认为的宽广。举例来说，“欧罗巴”是木星的其中一个卫星，一般认为它的地底下有海。也许“欧罗巴”的大海是很受极端微生物欢迎的居住地。

　　再回到地球上，科学家觉得极端微生物刻苦耐劳，甚至可以在海底火山内的熔岩中生存，然后从熔岩中取得食物和能量。极端微生物和地球其他形式的生命非常不一样，科学家现在认为它们是动植物之外的另一种不同的生命形态。

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　　生命在地球上的发展、进化就像一棵树的生长，先从主干开始，然后是分支，再随着时间继续生长。生物进化时，会从最原始的单一形态发展成多种多样的形态。可以说，“生命之树”分成了不同的枝条。一个分支是单细胞的有机体，包括所有的菌类。现在我们发现了第三个分支：极端微生物。

　　极端微生物普遍分布在地球上，可直到最近我们才知道它的存在。事实上，科学家认为这种地底下的微小生物总重量比地表上的动植物还重。