在中华民族几千年的繁衍生息中，龙和虎以其威武、神圣的形象共同构成民族图腾。龙为天子和神圣的象征，虎则深入到了民间，成为百姓的保护神。在黎城民俗中，虎有赐福增寿、镇宅祛邪、安家生财的作用。如今的黎侯虎和传统意义上人们用来“望满月”的黎侯布老虎，已有了很大的不同，它正在褪去神圣的外衣，发展成一个特色的文化产业，开始向全国乃至全世界展示黎城灿烂悠久的文化。

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原始崇拜　神圣之物

在原始社会生产力低下的时代，面对变幻无常的自然宇宙，为了寻求一种精神上的寄托与安慰，人们便把这些内心的渴求寄寓于凶猛的动物或者非生物的自然现象身上。早在新石器时代，原始部族就在陶器、石器及玉器上，画有类似虎的图案。在河南出土的仰韶文化时期的墓葬中，虎与龙分别居于死者左右，从中可以看出虎在先民心中的地位。最近几年，在全国各地发现的大量汉朝早期的岩画中，也充分表露出自然界猛虎的形象，画中的老虎正扑向羊群进行捕食。从原始墓穴中的壁画到用丝绸、象牙和木头做成的艺术品，不同文化背景的艺术家都不约而同地赞美虎。老虎之所以成为百兽之王，自有其原因。虎拥有矫健的体态和高大的身躯，十分威猛。黄色的皮毛上配有一道道黑色条纹，额头正中那清晰的条纹像一个“王”字，更衬托出其无比的勇健，因此人们便奉其为“百兽之王”。虎的形象，也出现在社会生活的各个方面。

透过黎侯虎的神话传说，生活在黄土地之上的黎城先民们把虎当作是保佑平安、驱邪避害的保护神。虽然只是民间布艺，但它负载的是古黎城先民对自然的崇拜与敬仰，是人们为了个体生命生存而不断努力寻求的庇护与慰藉。

32124李小梅在进行技艺指导

威猛凶悍　权力表征

长期以来，虎一直被当作是权力和力量的象征，也一直为人们所敬畏。虎前额上的花纹构成中国的“王”字，事实上，中国的“王”字就是由此而来，意思是统治者。虎在中国生肖中排位第三，并被认为是世上所有兽类的统治者。

《诗经·鲁颂·泮水》称勇武之臣为“娇娇虎臣”，《尚书·牧誓》称武王有“虎贲三百”，在中国历史上威猛的将军素有“虎将”之称，“虎”成为军队将领勇猛善战的象征。

古时候，国家用兵的兵符，使节出国所持之节都以虎字命名为“虎符”“虎节”。“虎符”用铜制成，分为两半，一半存朝廷，一半付外官，朝廷有事遣使持半符，到外官处发令，半符合则真，即发令，“虎符”代表最高军事权威。

此外，古代议论军机要事的地方叫做白虎堂，《水浒传》中的林冲因误入白虎堂而遭到高太尉的陷害；历代王朝的各级衙门前，往往高悬虎头牌，警示人们“肃静回避”；汉代民间使用的陶质尿壶，多塑成小虎形状，谓之“虎子”……而黎侯虎是根据古黎侯国的玉石虎形象，由民间艺人制作而成，它无形中感染了玉石虎在护国安邦及军事战争中的霸气与威力，而这种威猛与凶悍的气势恰好又符合人们心目中的保护神的特质。由此，黎侯虎在一定的历史时期就成了权力与力量的表征。

扎根民间　寓意吉祥

作为民间吉祥物的黎侯虎，与人们的风俗习惯和生产发展息息相关，正是人们对美好生活的不断追求，它被赋予了更多的吉祥意义。

婚嫁的吉祥物。在黎城当地的婚俗中，婚礼当天，新娘家人会把布老虎送入新娘怀中，寓意就是多福多寿、多子多孙。通常黎侯虎的制作都是雌雄一对出现的，其背部的纹样采用的也是阴阳两种纹路，意为阴阳相合、繁衍生息，是远古生殖崇拜的遗留。

孩童的衣着玩具。除了布老虎，还有虎头鞋、虎头帽、虎肚兜等，这些都是给出生不久或是已经满月的孩童的特殊装扮和玩具。除了给孩子的童年带去乐趣，更多的还是赋予了长辈对孩童的无限期望，寓意着孩子可以像虎一样强悍、灵活。

无形的精神财富。虎文化渗透在日常生活中已形成了无形的精神资产。如干劲十足的人被称作“虎虎有生气”，孩童活泼可爱、聪明伶俐，人们就称作“虎头虎脑”。在日常语言的应用中融入虎元素，也是人们内心世界虎文化积淀的产物。由这些具体到抽象的形容，可以看出黎侯虎的文化精神已渗透到人们生活的方方面面，它逐渐摆脱了初始时的那种敬畏与崇拜心理，也不再突出其在军事战争中的象征意义，而是转向民间，扎根于人们的世俗生活。它的实用功能已经凸显，文化内涵也在不断扩展和丰富。

专注工艺　魅力焕发

随着市场经济的发展，深藏在黎城农村的黎侯虎工艺也开始迈向产业化发展的道路。黎侯虎不再局限于日常孩童的玩具和婚嫁吉祥物，而开始成为市场链条上的商品，具有了商业价值，它成为了可以为制作者带去物质财富的产品。人们也逐渐由注重黎侯虎的精神内涵和风俗信仰，转向对其造型和色彩的关注。原来尺寸统一、造型一致的黎侯虎也逐渐变成造型多元、大小不一的“虎家族”了。此外，消费者更加关注黎侯虎的外在造型和艺术魅力，其实用功能在渐渐淡化，转而成为突出审美功能的纯装饰物，完成了由灵物到实用物再到审美装饰品的真正转化。