文／颜大迁

　　海底葬覆着无数的古代文明。在漫长的历史长河中，不知有多少古老的城市、村落、港口、巨轮深沉于海底。已为人们所知晓的，如1962年6月7日清晨，拉丁美洲加勒比海中牙买加岛上的皇家港，在地震的袭击下沉入海底。因此，各国的考古学家都开始把触角伸向海底，想从这里得到考古的新资料。

　　除了沉没于海底的城池、村庄和港口之外，还有无数倾覆于茫茫大海的沉船。

　　据资料记载，从古至今，世界上共有约100万艘海船沉没在大海里，只有沉没在海岸线浅水区的为数极少的船只被打捞上来，大部分的船只至今还沉睡在深海海底。在这些沉没在海底的船只中，有着大量的珍贵文物。因此，在海底考古工作中，科学家们把打捞沉船作为自己一项重要的工作。当然，对海底沉船的考古是件十分艰难的事，如沉没在美国佛罗里达沿岸一带的西班牙海船，就曾经吸引了许许多多各式各样的人，但这些人中有几百名连花掉的成本也无法得到补偿，甚至有些人因此而破产。成功者总是有的，华盛顿史密斯研究院历史学部著名考古学家蒙德·波特逊教授就曾是一个幸运者。他经常在大西洋佛罗里达海峡中的基韦斯特海城进行潜水训练。因为这一带是几世纪以来许多西班牙大帆船、欧洲贸易船、海盗船和殖民者兵舰遇难的地方。那一年，美国俄亥俄州的外科医师柯利尔与他的妻子来到佛罗里达半岛休假，他们在潜海游泳时，意外地从泥沙里找到了几枚铜纽扣和几枚硬币。他们把纽扣和硬币送去给波特逊教授鉴定，波特逊教授断定铜纽扣是16世纪英国海军制服上衣的纽扣，从古钱币上铸镌着的“瑞士、金币、1720年铸造”等字样，他肯定了沉船是在1720年以后。随即，波特逊教授便在距海岸3 km、沿着佛罗里达半岛方圆12 km的海区进行分段搜寻。不久，在靠近佛罗里达半岛的大西洋里又打捞出了英国的军舰与大炮，炮身上铸有皇冠、玫瑰花和一支粗箭。波特逊教授根据当时造炮的金属材料和炮身结构认为，此炮一般使用期不超过35年。他又根据古钱币把沉船时间缩短到1720年后的29年之中。最后检验了炮膛，发现没有任何燃烧的迹象，这显然不是因海战而沉没的。后来，波特逊经过查找古代航海记录中有关英国军舰在美洲海岸失事的登记簿，确定了这艘名为“路易号”的战舰是因风暴而遇难，沉没时间是1744年2月5日。

　　这仅仅是一个极偶然的例子，更大量的沉船仍静沉在黑暗的海底。  

　　那么，大量的沉船都在什么区域呢?要回答这个问题的确不容易。庆幸的是，科学家们已经得出这样的答案：日本周围的海域是自古以来的沉船宝库，其中最有希望找到沉船的是在纪淡海峡的友岛周围和江差湾。此外，在源平会战的古战场坛之浦也沉睡着许多当时的战船。海底考古学家们还考证出从爱琴海到意大利半岛的海域也是沉船的又一密集地。20世纪60年代有人在这里发现了公元前13世纪的古船及公元前5~4世纪的沉船。

当然，这些沉船也只是一小部分，更大量的沉船的位置还未为人们所知。人们期待着海洋考古的科学工作者及海洋考古爱好者们去发现它们。