世界上有超过1000种的竹子，其中一些能长到13层楼那么高，约40米高

　　大熊猫就像一个初学走路的孩子一样，它蹒跚地走过来，铺开腿坐下，用力咀嚼竹子。熊猫的下颚强而有力，它的臼齿比普通人的大3倍，很容易就咬开并磨碎坚韧的竹子。它一天毫不费力地就吃掉13~18千克的竹子，就像人们吃胡萝卜那样简单。

　　竹子是一种很像树的草本植物，它很快就能发芽，人们甚至可以实际观察到它的生长。虽然如此，在20世纪70年代中期仍有将近138只大熊猫死于饥饿。今天，世界上仅剩下1600多只野生大熊猫，而且数量仍在减少中。它们为什么会挨饿呢，我们怎样才能帮助它们呢？

　　最可口的食物

　　对熊猫而言，竹子是它们最完美的食物和遮蔽物。一只熊猫的菜谱上99%都是竹子。不管是竹茎、竹枝，还是竹叶，熊猫都吃得狼吞虎咽。而在竹子的开花期，无论熊猫多饿都不会吃开花的竹子，因为开花的竹子既没有营养也不可口。

　　一般动物不会以一种植物为主食，但是竹子是特别的。和大部分植物不同，一株竹子开花，同种类的其他竹子也陆续开花。开花之后，竹子就会传播种子，之后就枯萎死掉了。如果一片森林里大半都是一个种类的竹子，那么熊猫一夜之间就会突然挨饿。

　　找啊找食物

　　如果大片的竹子开花了，可怜的熊猫绝对不会眼巴巴地靠吃其他植物和小动物挨过开花期。但是，大部分的竹笋要至少5到7年才能长成可食用的竹子，这就意味着一夜工夫，在小范围地区，或是整片森林，就从随处都有的竹子食堂变成熊猫的饥荒之地了。

全世界大约有240头人工养育的大熊猫

　　科学家关于竹子的开花过程了解很少，因为竹子开花是很罕见的。

　　过去这种时候，熊猫只能攀山越岭去寻找其他竹子，而现在显然无法完成这种觅食行为。公路，农村，城市，伐木业和采矿业将森林隔绝了起来，熊猫的家园被人类弄得支离破碎，它们无法向新的森林前进。

　　前途是美好的

　　人们无法阻止竹子开花，只能尽可能保护熊猫的栖息地。目前，我国的林业部门和四川、陕西、甘肃等省，先后成立了抢救大熊猫领导小组，并且建立了大熊猫自然保护区。全世界的科学家和动物园都致力于大熊猫繁殖项目研究，努力提高野生大熊猫的数量。这些也许会给大熊猫和它们的竹子家园一个生机勃勃的未来。