你家有磁带吗？
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翻一翻你家的储物室，或者存放老旧物品的抽屉……你很有可能会发现这样一个东西：它是一个扁扁的长方体，外面是透明的塑料壳，里面是一圈一圈黑色的带子，看起来有点像海带丝。更好玩的是，它还有两个洞洞，就像眼睛一样。如果你把手放在洞里转啊转，里面的“海带丝”也会跟着转。而且，还有可能被吐出来，变成一团乱麻。
这个好玩的东西是什么呢？注意注意，这可不是玩具！而是曾经风靡世界的磁带！就在差不多二十年前，磁带还很流行。它就像一个会说话的好朋友。如果你想在妈妈不在家的时候，听见她讲的童话故事，磁带就能做到；如果你想听听美妙的歌曲，小小磁带也能做到。当然，磁带自己不会发声。这些还要依靠另外一个工具——录音机来读取磁带才能做到。录音和播音，磁带都能行。
那么，这其中的原理又是什么呢？
我们都知道，用被磁铁吸过的铁片去触碰小铁钉时，铁钉就会被吸起来。也就是说，铁片被磁化了。如果磁铁的磁性强，那么铁片的磁性也强；反之就会弱。磁带录音的原理跟这个小常识有点像。
磁带本身其实很简单。它由一层薄的塑料组成，但是上面粘有很多不起眼的小颗粒。小颗粒是铁磁性材料，这意味着如果你把它暴露在磁场中，它们就会被磁场磁化。
而录音机呢？将磁带放进录音机中，你就会发现，录音机的槽里刚好有个两个凸起的部位可以卡住磁带的两个洞洞。那是磁头，是录音机最关键的部位之一。
磁头是个什么东西？磁头的内部啊，其实是个电磁铁，上面绕有线圈。按动录音的按钮，录音磁头会带着带子转动。一圈一圈地，就好像录音机在蹬自行车。
通过话筒，外界的声音转化为强弱变化的电流。再经过放大器的放大，电流被送入磁头上的线圈中。电磁铁就产生了随声音变化的磁场。随着带子的滚动路过，上面的小颗粒被磁化了，成为一个个独特的小磁铁。就这样，声音就被记录在磁带上，生动的故事就蕴含在里面了。
想听一听录下来的声音吗？放音的过程与录音相反。按动放音的按钮时，磁头也会旋转带动带子通过。受到带子变化的磁场的作用。线圈上就产生相应变化的感应电流，这就像原始电流的双胞胎弟弟，与创建记录时的电流几乎一样。再通过扬声器等零件，录制的声音就会从录音机里飘出来了。
虽然小朋友们已经很难看到磁带的踪影了。但是，磁带并没有被淘汰。如今，许多大型科技公司还在使用磁带来保存音频资料。因为相比硬盘来说，磁带存储信息更为稳定，安全与节能。另外，在某些情况下，想要读取磁带上的信息就必须要安装特定的程序。这从根本上隔绝了黑客的攻击，防止了有用信息被更改，盗取。所以说目前，磁带存储还是性价比最高的存储方式。
作者：董依明
审稿：张轩中（中国科普作家协会会员，中国物理学会会员）
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