太阳能一直燃烧下去吗？
郭鑫鹏
地球上每天都有日升日落，就像是永恒不变的规律。但是在广袤的宇宙空间中，太阳和夜空中数不尽的星星一样，只不过是一颗普通的恒星。因为相比其他恒星，太阳离地球最近，它才显得如此特殊。
太阳就像一个熊熊燃烧的大火球，它发出的光经过八分半路程到达地球，同时也带来了生命活动必不可少的热量。太阳是如何燃烧的呢?
如果你在平时仔细观察过生活中的燃烧现象，你会发现其中有一些共同点。首先我们需要可燃物，无论是木材、煤炭，还是天然气。然后我们要通过某种方式去点燃，它们就能够持续地燃烧。如果你了解一些相关知识，你会知道燃烧还需要氧气这样的助燃物。
但是太阳的燃烧不是并不是这样一般意义上的燃烧，因为它在宇宙真空中，周围也没有氧气。太阳这样的恒星由气体构成，主要是氢气和氦气。但是因为它质量巨大，原本相隔很远的气体分子和原子会在引力的作用下被挤压在一起。
这样一来原子会进行重组，发生核聚变反应，在反应过程中部分质量会转换为能量，这些能量又会继续引发核聚变反应，太阳就变成了我们所看到的光球。威力巨大的氢弹的原理也是核聚变反应，因此太阳的核心就像是每时每刻都有无数氢弹爆炸的巨大核反应炉。
太阳表面温度有5500摄氏度，核心则高至上千万摄氏度。它释放的能量朝着四面八方辐射到了宇宙空间中，地球只是接受到其中微不足道的一部分，都足以让这颗星球变得生机勃勃。但是就像木头燃烧最终会变成灰烬，太阳也不会这样一直燃烧下去。
太阳大约诞生于46亿年前，一直持续不断地燃烧至今，每秒都有超过400万吨的质量转换成了能量，至今已经有超过100倍地球质量转换为了能量。太阳大概还能像现在这样继续燃烧50亿年。
但是这也并不意味着太阳会消失不见，它之后会变成一个红色巨人，体积增大到现在的200倍以上，吞噬掉周围包括地球在内的物质，再经过长时间复杂的演变后才会停止活动。
虽然太阳终会迎来死亡，但是对于人的生命，甚至人类历史来说，那都是漫长到近乎永恒的时间。因此我们不用担忧，当新的一天到来，太阳会依旧升起。
