星星为什么会眨眼睛?
编译 七君
图片来源:Till Credner
https://en.wikipedia.org/wiki/File:OrionCC.jpg
“一闪一闪亮晶晶,满天都是小星星,挂在天上放光明,好像许多小眼睛,一闪一闪亮晶晶,满天都是小星星。”小朋友,你一定听过这首儿歌吧!美好的歌词优美的旋律让人难忘。这里边描述了一个非常有趣的现象,就是星星会一闪一闪的,有人把这种现象想象星星是在眨眼睛。
星星真的会眨眼睛吗?当然不是!但是它们为什么会闪烁呢?是不是因为星星发光会不断变化呢?也不是这样。这实际上跟我们的地球有关。
我们能看到星星,是因为星星发出的光线穿过茫茫宇宙,最后到达我们的眼睛。光线飞行的速度非常快,每秒中能跑30万千米,相当于绕地球赤道四圈半!星光到达我们眼睛之前,还要穿过大气层。光线在大气中,会与大气中的其他分子碰撞,飞行的速度会变慢一些。这就类似你在空旷的走廊里可以走得很快,但要穿过挤满人的房间,就不得不慢慢穿过人群才能到达房间另一侧。
所以光线在大气中飞行的过程中总在跌跌撞撞,有时偏离方向有时又回来。你有没有在夏天的时候观察到这种现象:在路面被晒得很烫的时候,路面远处的景物看起来就像在抖动。星星的闪烁与此类似。恒星的距离非常遥远,哪怕最近的恒星也有几光年远。在这样遥远的距离下,恒星看起来就像一个小点,即使很大的望远镜也看不到星星的细节。所以恒星会闪烁。
我们这里说的恒星。你可能会为问,太阳、月亮或者行星也会闪烁吗?其实原理一样,都是光线穿过大气层受到大气的扰动。但是太阳、月亮很亮,并且看起来很大,所以大气扰动几乎看不出阳光、月光发生闪烁。行星看起来是个小点,但是用小型的望远镜就能看到圆面,所以行星也不会闪烁。而且行星不闪烁,是辨别行星和恒星的一个方法呢!如果你看到一个星非常明亮,而且不闪烁,很有可能它就是一颗行星。
看了上边的解释,你就知道星星闪烁是由于大气的影响。但是如果没有大气层,星星看起来是不是就不会闪烁了呢?当然是的!宇航员在太空看到的星星其实就不会闪烁,它们看起来就是亮度不变的小点,不同的星星亮度颜色不同,它们静静地悬挂在天上。
下次再看星星的时候,可以仔细观察星星“眨眼睛”哦,还可以找找天上有没有行星。
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