近日，位于美国加州的艾伦望远镜阵列探测到了来自旅行者1号的遥远信号。
旅行者1号是NASA于45年前（1977年9月5日）发射的一艘无人外太阳系空间探测器，目前正在加速驶向太阳系的外边缘，远远超出了冥王星的轨道。它曾到访过木星及土星，是第一艘提供其高解像清晰照片的航天器，同时也是距今离地球最远的人造卫星。
* 位于美国加州的艾伦望远镜阵列
7月9日，艾伦望远镜阵列（ATA）与旅行者1号探测器取得了联系，该望远镜阵列是位于加州旧金山附近的一个无线电天文台，最近刚刚翻新修缮，专门用于寻找地外生命。它使用了42个碟形天线中的20个，每个天线的宽度超过6.1米。根据一份声明，该望远镜记录了15分钟的数据，并将这些数据存储在一个磁盘上。
该团队在声明中说：“翻新的艾伦望远镜阵列探测到了最远的人造物体旅行者1号，是望远镜能力和优势的出色展示，也是ATA团队自2019年开始翻新计划以来所作努力的结果。”
声明没有提供任何有关其捕捉到信号的额外信息。美国国家航空航天局一直在调查一个奇怪的故障，该故障导致旅行者1号发回了关于其在太空中位置的无意义数据。美国国家航空航天局在5月份首次报告了这一故障，但没有具体说明问题是何时开始的。他们确信“旅行者1号”是安全的，因为如果这些乱七八糟的数据是真的，来自“旅行者1号”的信号就不会正确地传输到地球。
目前，旅行者1号距离地球233亿公里，是日地距离的156倍，美国宇航局的深空网络仍在追踪它，它每秒只能发送160比特的数据回到地球。相较而言，一个普通的家庭宽带连接是以每秒兆比特来衡量的，也就是每秒百万比特。
* 旅行者1号（想象图）
十年前，这艘宇宙飞船进入了天文学家定义的星际空间，它正在探测日球层边缘以外的星际介质。
迄今为止，旅行者1号仍然要飞越奥尔特云。奥尔特云是一个由彗星和小行星组成的球形圆盘，位于太阳系最远的地方，是日地距离的2000倍。
（译者注：奥尔特云是一个假设包围着太阳系的球体云团，布满着不少不活跃的彗星，距离太阳约50000到100000个天文单位。）
迄今为止，还没有宇宙飞船造访过奥尔特云，旅行者1号将花费大约300年的时间到达那里。然而到那时，这艘探测器早已“寿终正寝”——预计最早在2025年，它就会耗尽燃料，无法为系统提供任何动力。
到那时，我们的后代将见证这一切。
* 旅行者1号（想象图）
（科幻世界 独家编译）
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