* 被云层覆盖的金星的昼面
最近,科学家们使用了一种新的计算方法,对金星复杂大气的潜在规律产生了新的认识。
我们都知道,金星笼罩在主要由硫酸构成的厚厚的云层中。这些云反射了大部分照射在金星上的阳光,使金星成为了天空中仅次于太阳和月亮的最亮天体。然而,航天器和地面观测也探测到金星大气中还存在一种未知的紫外线吸收体。
一组科学家提出,可以通过使用复杂的计算模型,在模拟金星的云层中产生二硫——一种由两个硫原子组成的硫的同素异形体。二硫促进了其他硫同素异形体的形成,它们能在金星大气中形成硫磺颗粒,而这些硫磺颗粒可以吸收紫外线。
该团队提出,二氧化硫(SO2)被阳光分解形成一氧化二硫(SO)和二氧化二硫(S2O),比单独的硫原子结合提供了一种更快的形成二硫的途径。
* 艺术家对金星的描绘(小图中为磷化氢分子)
在这种情况下,计算模型就能发挥很大的作用,因为要在真实的金星大气中去研究这些化合物——包括硫、氯和氧,是非常困难且危险的。
“这是我们第一次使用计算机技术来研究化学反应,而不是等待实验室测量完成或使用未经研究的数据来作出并不准确的估计。”行星科学研究所高级科学家和论文的作者之一、詹姆斯·莱昂斯在一份新闻声明中说,“这是一种全新的、非常必要的研究金星大气层的方法。”
虽然金星大气吸收紫外线的原理还没有被完全破解,但人们认为它很可能与硫化学有关。硫的三原子和四原子同素异形体,后者也是由二硫形成的,被认为是神秘的紫外线吸收剂。该团队认为,这种计算模型可以更多地帮助他们了解金星的复杂机制。
(科幻世界 独家编译)
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