上面这张图看起来有点像80年代的霓虹灯艺术品,但它的实际含义要酷得多。
这其实是一颗恒星,是双子座南望远镜最新仪器——双子座高分辨率光学光谱仪(简称GHOST)捕捉到的第一张光线图像。它展示的是一颗编号为“HD 222925”的恒星发出的全部光谱,拥有极高的分辨率。
* HD 222925
双子座天文台主任詹妮弗·洛茨说:“这对全球各地的天文学家来说是一座令人兴奋的里程碑。一旦下一代仪器投入使用,GHOST将成为天文学家观察宇宙的重要途径。”
我们所看到的恒星发出的光,其实隐藏着遥远太阳的细节特征。它可以通过光从光谱的一端移动到另一端来告诉我们这颗恒星是否在运动,而亮度的变化则可以揭示恒星内部的振动,天文学家可以对这些振动进行分析。
这颗恒星的光谱同时也揭示了它的组成元素,进而可以用来了解关于它的各种信息,比如这颗恒星的年龄,以及它的形成地点。
这是因为不同的元素吸收和发光的方式不同。当天文学家观察一颗恒星的光谱时,他们会寻找更亮和更暗的波长,并利用这些信息来确定恒星的大气中存在哪些元素。
你可以看到下图中较暗的部分,也就是吸收了光线之后的样子。
这项技术最近被用于哈勃望远镜观测HD 222925——这是一颗非常奇怪的恒星,距离地球约1460光年。光谱分析揭示了迄今为止在一颗恒星的大气层中所见的最多的元素,多达65种——其中大多数是重元素,只有在能量密集的时候才能形成,比如中子星碰撞或超新星爆炸。
这意味着HD 222925处于生命末期的晚期,很可能是由一个富含这些元素的云团形成的,这是在它之前的恒星死亡时播下的种子。
GHOST拍摄的图像还没有揭示关于这颗恒星的任何新信息。这颗恒星是该仪器“第一束光”的目标,这是由新望远镜拍摄的第一张图像,以检查望远镜是否工作,以及工作情况如何。这使得科学家可以对仪器进行调整。
接下来是调试阶段,科学家和技术人员将对GHOST进行测试,以确保仪器按照预期运行。
一旦这一阶段完成,意味着“幽灵号”将为科学观测做好准备,可能在明年上半年左右投入使用,那将是一件值得期待的事情。
GHOST耗时10年建成,比另一个光学摄谱仪——GMOS要强大10倍。科学家说,这是目前在同类望远镜上运行的最强大、最灵敏的摄谱仪。
据了解,GHOST将提出关于宇宙中恒星的新注释,有望解开银河系更多隐藏的秘密。
(科幻世界 独家编译)
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