在月球的背面,布满了比月球正面多得多的陨石坑,其原因终于浮出水面:根据一项新的研究,大约在43亿年前,一颗巨大的小行星撞向月球,对月球的地幔造成了严重的破坏。
据国际天文学联合会称,由于数十亿年来流星、小行星和彗星的密集撞击,月球上有9000多个可见的陨石坑。然而,这些陨石坑在月球表面的分布并不均匀。由于月球潮汐引力的锁定,人们从地球上是看不到月球背面的,与近地面相比,月球背面陨石坑的集中度要高得多。
月球近地面的凹坑较少,是因为这部分表面被“暗斑”覆盖。在地球上,我们可以用肉眼看到月球上大片的固态熔岩——也就是月球上的黑色斑块,这些熔岩区覆盖了陨石坑。而月球背面几乎没有暗斑(熔岩区),这就是为什么它的陨石坑仍然可见。
长期以来,科学家们一直怀疑月球暗斑是在43亿年前的一次大规模碰撞后形成的。这次碰撞形成了南极艾托肯盆地——这是一个巨大的陨石坑,最大宽度约为1600英里(2574公里),最大深度为5.1英里(8.2公里),这是月球表面最大的坑,也是太阳系中被证实的第二大陨石坑。然而,直到现在,研究人员还不能证明为什么只有月球的正面有熔岩。
* 从地球上可以看到月球上的黑暗区域,覆盖了许多固体熔岩流
这项新研究发现,艾托肯盆地撞击在月球的地幔(地壳下的岩浆层)内部产生了一种独特的现象,它只会影响月球的正面。
该研究的主要作者、布朗大学行星科学博士生马特·琼斯在一份报告中称:“我们知道,像形成艾托肯盆地那样的大撞击会产生大量热量,问题是这些热量是如何影响月球的内部动力学的。”
根据这份报告,研究人员已经知道月球正面熔岩来自于月球地幔,因为阿波罗任务带回的月球样本中含有钾、磷和钍等放射性发热元素,这些元素都被曾在月球地幔中被大量发现。
这项新研究中的计算机模拟显示,发生在南极艾托肯盆地的陨石撞击会在地幔中产生热羽流,将放射性元素推向地壳。研究人员重复模拟了许多可能的撞击场景,包括直接撞击和掠击,发现无论小行星如何撞击,地幔撞击只会影响月球的近地端。
换句话说,当一块太空岩石与月球相撞时,它将导致地幔的熔岩从月球的近地端涌出,掩埋那些较老的撞击坑。
琼斯说:“我们发现,在撞击形成的任何可能条件下,它最终都会将这些产热元素集中在近地端附近。我们推测这导致了地幔融化,从而产生了我们在月球表面看到的熔岩流。”
研究人员在报告中称,他们很高兴解决了他们所说的“月球科学中最重要的问题之一”。
“南极艾托肯盆地撞击是月球历史上最重要的事件之一,”琼斯说,“能够更好地理解它是如何塑造我们今天看到的月球两面的,这真的非常令人振奋。”
这项研究发表在4月8日的《科学进展(Science Advances)》杂志上。
(科幻世界 独家编译)
最热文章
人工智能写科幻小说,和作家写科幻小说有什么不一样?
德国概念设计师Paul Siedler的场景创作,宏大气派。
《静音》是一部 Netflix 电影。尽管 Netflix 过去一年在原创电影上的表现并不如预期,但是《静音》仍让人颇为期待
最近,美国最大的经济研究机构——全国经济研究所(NBER,全美超过一半的诺奖经济学得主都曾是该机构的成员)发布了一份报告,全面分析了 1990 到 2007 年的劳动力市场情况。\n
坏机器人制片公司最新的一部电影名为《霸主》(overlord),背景设置在二战时期,很可能是一部在半遮半掩中秘密制作的科洛弗电影系列。
我们都知道,到处都在重启;我们也知道,如果有钱,啥都能重启。所以,会不会被重启算不上是个问题,只能问什么时候会被重启。自然而然地,世界各地的各种重启现象衍生出了一个有趣的猜猜游戏:哪一部老作品会是下一个接受这种待遇的?\n