我们的思想就像一座私人影院,它可以左右我们的情绪。它们有时是不可预测的,有时是带有目的性的。它能让我们感到惊讶,能够刺激我们采取行动,让我们手舞足蹈又或是泪流满面。
尽管想法可以触发情绪,但想法也可以被情绪触发——感知会影响我们心理活动。
我们脑海中转瞬即逝的图像和短语构成了生活的很大一部分。根据神经影像数据中大脑状态转换的统计,我们每分钟大概会产生四到八个想法。
即使算上大脑放空的时间,加上花在感官输入(比如阅读或倾听)上的时间,加起来一天可以产生几千个想法。
心理失调会引起思维流的变化。躁狂状态、注意力缺陷多动障碍(ADHD)和焦虑通常会增加思维的频率,而抑郁和痴呆通常会减少思维的频率。
人们的想法可以分为有意的和无意的。无意识的想法会突然出现在脑海里,并无目的性。有些可能是与当前情况相关的想法或直觉,与专注相关的侵入性想法,或在头脑漫游时的“自由联想”,有些则是与最近经历有关的自传式记忆的回忆。
无意识思维从何而来?一个明显的来源是环境刺激:由我们所看到和听到的唤起的想法。
然而,当环境相对稳定时,比如走熟悉的道路或坐在公交车上时,无意识思维往往会出现。无意识想法通常来自长期记忆、片段、图像、动作和想法。这些心理构造块是大脑灰质中神经元网络的集体活动,它们的联系会因大量的生活经验而加强。
这些神经网络通常是不活跃的,但当它们被其他大脑活动激发时,比如一个刺激、一顿饥饿,它们就会来争夺人们的意识。
思维的竞争强度不仅受与我们处境的相关性的影响,还受我们目标、需求、兴趣或情感的影响。当我们饿的时候,我们更容易想到食物,但当我们有一顿重要的晚餐要准备的时候也一样。
情绪在许多类型的自发思维中起着关键作用。例如,侵入性的想法是由情感强加给我们的,这样我们就能专注于高优先级的信息,如威胁、挫折或机会;焦虑常常产生侵入性的想法,它通常代表着真实的或者想象中的威胁;在创伤后应激障碍后,会导致反复的场景回现。
消极情绪让我们专注于优先级高的内容,而积极情绪似乎促进了更遥远或不寻常的联想,从而提高记忆和创造力。
微情绪
即使在平淡无奇的日常活动中,微弱的情绪或微情绪,如担忧、欲望、愤怒、压力或是惊讶,也主导着我们的思想。
微情绪是短暂的,通常是无意识的。它们主要触发微运动,如肌肉紧张或面部微表情,并产生小的生理反应,包括肾上腺素分泌和心血管反应。
“微恐惧”通常会触发假想中的担忧,这些想法和担忧通过一个积极的反馈循环来维持焦虑,这反过来也会导致失眠;“欲望”往往会激活人们追寻目标和愿望的渴求。
内疚或骄傲的微情绪会引发预期的反对或赞同他人的道德直觉,这对于发展合作、帮助和其他有益于他人的行为等亲社会行为至关重要。无聊或渴望刺激的微情绪会引发注意力分散或走神,可能会导致注意力缺乏等症状。
微情绪以多种方式影响我们的思想。它们把我们的注意力从当前的物体上转移开,使感知系统敏感地注意到与主主题相关的事物,促进了与主题相关的记忆的检索。微情绪本身是由一种感知或想法所触发的,通常是一种无意识的想法,能够微妙地激活情绪系统。
杏仁核
情绪可以通过以杏仁核为中心的几个大脑回路来进行激活。这个中枢控制我们的冲动和欲望,它可以解释检索到的记忆的情感意义。杏仁核中枢还会激活脑干中的大脑放大器,将肾上腺素和血清素等神经调节剂输送到灰质中。
当被唤起的想法本身是由情绪激发的,一个自我维持的循环就会产生,促使人们停止这种情绪。从本质上说,自发的想法在很大程度上是有动机的,我们的感知每时每刻都在将我们的注意力、内心的声音和心理活动推向一个特定的方向。而学会更好地控制压力水平、控制自己的情绪,能大大提高人们的心理满足感。
(科幻世界 独家编译)
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