8月30日，欧航局的太阳轨道飞行器在一次关键的金星飞越之前，与来自太阳的大规模等离子体喷发发生了正面碰撞。
* 太阳轨道飞行器定期飞越金星，并测量金星的磁场（图片来源：ESA）
日冕物质抛射（CME）是一种来自太阳上层大气的带电粒子的爆发，从太阳向金星的方向喷射。在那之后不久，这些物质到达了太阳轨道飞行器——当时它正在为最近一次对太阳系第二颗行星的轨道飞越做准备。
幸运的是，测量CME爆发正是这个探测器功能的一部分，因此它可以轻松地抵御太阳的攻击。
这艘探测器携带了10个科学仪器来观测太阳表面，并收集日冕物质抛射、太阳风和太阳磁场的数据。欧洲航天局在一份声明中说，在近距离接近金星时，其中一些仪器被关闭了，原因是太阳光从高度反射的金星大气层反射回来时具有潜在风险。
* 太阳和日光层天文台（SOHO）航天器拍摄的这张照片中，剧烈的日冕物质抛射在太阳轨道飞行器飞越金星之前击中了它
太阳轨道飞行器在和日冕物质抛射相遇时，能够收集到一些有价值的环境测量数据，并探测高能太阳粒子的增加量。剧烈的太阳活动发生时，质子、电子、甚至电离的氦原子等粒子会从太阳中抛射出来，并被加速到接近相对论的速度。这些粒子会对宇航员造成辐射风险，并可能损坏航天器。因此，了解它们在太空中的活动对于保护地球和太空生命技术具有重要价值。
之后，探测器于美国东部时间9月3日21:26（北京时间9月4日9:26）成功接近金星。
太阳轨道飞行器运营经理路易斯·佩隆在声明中说：“得益于我们飞行动力学部门的同事进行的大量规划，以及飞行控制团队的细心跟踪，这次近距离接触完全是在计划之内。”
这种近距离接触的主要目的是让太阳轨道器改变其轨道，使其更接近太阳。然而，在飞越金星的过程中，探测器还对金星神秘的磁场进行了观察。
太阳轨道飞行器于2020年发射，其长达十年的任务已经进行了两年半。该任务旨在从有史以来最近的距离拍摄太阳，并研究太阳磁场的特性。它利用金星的引力来改变和倾斜其轨道，使其偏离黄道面。最终，太阳轨道器将首次对太阳的两极进行观测，太阳的两极是驱动这颗恒星11年活动周期的关键，有助于我们研究太阳黑子产生的潮起潮落、耀斑的爆发和对地球周围的空间天气的影响。
（科幻世界 独家编译）
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