今明天之内,太阳上一个巨大的“火焰峡谷”断裂产生的太阳风将猛烈撞击地球,将引发一场微弱的G1地磁暴。
据外网媒体报道,7月12日,天文学家们首次在太阳明亮的背景下发现了黑色的线状物体。
* NASA的帕克太阳探测器正在观察太阳(想象图)
接着在7月15日,一根沿着太阳北半球蜿蜒而下的细丝爆发了,形成了大约238,880英里(384,400公里)长、12,400英里(20,000公里)深的黑洞太阳表面的“火焰峡谷”,向我们不断喷射着太阳物质。
太阳细丝是带电气体或等离子体形成的巨大弧线,它们根据太阳强大磁场的变化而在太阳大气中蠕动。
这些巨大的磁管会在太阳表面容纳大量的等离子体,但它们也非常不稳定——一旦它们坍缩,就会向地球发射爆炸的太阳风喷流,也就是所谓的日冕物质抛射。
“这条蛇状的长丝像跳了一场令人惊叹不已的芭蕾舞,以太阳为出发点向外旋转。”太空天气物理学家塔米莎·斯科夫在火山爆发后在社交媒体上写道。
此次坍缩所产生的日冕物质抛射应该会在今天或明天撞击地球。在像地球这样具有强磁场的行星上,我们的磁场会吸收日冕物质抛射产生的太阳碎片,引发强大的地磁暴。
在这场地磁暴中,地球的磁场受到高能粒子波的轻微压缩,这些粒子沿着两极附近的磁力线向下移动,并搅动大气中的分子,以光的形式释放能量,会形成五颜六色的极光。
* 2018年2月16日,鱼眼镜头拍摄的全天空极光
幸运的是,来自这根“灯丝”的风暴很弱。它被归类为G1级太阳风暴,有可能导致电网波动,并影响一些卫星功能——包括移动设备和GPS系统,但不会对人们的生活造成显著影响。
《生活科学》杂志此前报道称,更极端的地磁暴会破坏地球的磁场,其威力足以让卫星撞向地球。科学家警告称,极端地磁暴甚至会瘫痪互联网。
根据美国国家海洋和大气管理局(NOAA)空间天气预测中心的数据,日冕物质抛射产生的碎片通常需要15到18个小时才能到达地球,但它可能像日冕物质抛射一样,移动速度更慢,到达地球需要更长的时间。
这场风暴发生时,太阳正进入大约11年的太阳活动周期中最活跃的阶段。这是24小时内第二次袭击地球的太阳风暴。
自1775年以来,天文学家就知道太阳活动有周期性的起伏,但最近,太阳比预期的更活跃,几乎是NOAA预测的太阳黑子出现次数的两倍。
预计在未来几年,太阳的活动将稳步上升,在2025年达到总体最大,然后再次下降。
7月20日发表在《天文学与天体物理学》杂志上的一篇论文提出了一种新的太阳活动模型,方法是分别计算每个半球的太阳黑子——这篇论文的研究人员认为,这种方法可以用于更准确地预测太阳活动。
科学家们认为,当代历史上所见过的最大的太阳风暴是1859年的卡灵顿事件,它释放的能量大约相当于100亿个100万吨原子弹。
在猛烈撞击地球后,强大的太阳粒子流摧毁了世界各地的电报系统,并导致远在加勒比海以南的地区出现了比满月还亮的极光。
科学家警告说,类似事件将造成数万亿美元的损失,并引发大面积停电,就像1989年的太阳风暴一样(那次太阳风暴释放了10亿吨等离子体羽状物,导致加拿大魁北克省全境停电)。
(科幻世界 独家编译)
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