在你眼前的，是一个新发现的“隐藏星系”。
这张由哈勃太空望远镜拍摄的壮丽图像展示了旋涡星系IC 342，也被称为“考德威尔5（Caldwell 5）”。据美国国家航空航天局称，由于受到重重阻碍，科学家们很难直接观测到它，这为它赢得了“隐藏”的绰号。
NASA在5月11日的一份声明中写道：“它出现在银河系圆盘的赤道附近，那里挤满了厚厚的宇宙气体、黑暗的尘埃和发光的恒星，这些都模糊了我们的视线。”
* 哈勃太空望远镜拍摄的漩涡星系IC 342的全貌。该星系距离地球1100万光年，直径为5万光年
在某种程度上，哈勃望远镜可以透过碎片信息进行观察，因为它有着红外探测功能。红外线不容易被尘埃散射，可以更清晰地看到星际物质后面的星系。
美国国家航空航天局在描述这张照片时说道：“这张闪闪发光的星系中心正面视图显示，尘埃缠绕在壮观的臂状结构中，环绕着由高温气体和恒星组成的明亮核心。”
“这个核心是一个特殊类型的区域，被称为‘H II核’，这是一个氢原子被电离的区域。这些区域是充满活力的恒星诞生地，在几百万年的时间里，可以形成数千颗恒星。”
美国国家航空航天局表示，由于发射紫外线，蓝色恒星电离或激活了其出生地周围的氢。如果没有这么多尘埃阻挡，该星系将是我们天空中最明亮的星系之一。
从星系的角度来看，IC 342也相对较近，距离地球只有1100万光年。它的直径大约是我们银河系（5万光年宽）的一半，因此它也相对较大。
哈勃望远镜已经在太空中工作了一段时间，之前已经拍摄过这个星系好几次了。下图为它在2017年和2010年拍摄的IC 342图像。
* 2017年哈勃望远镜拍摄的IC 342
* 2010年哈勃望远镜拍摄的IC 342
（科幻世界 独家编译）
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