阿波罗登月任务总共给地球带回来了2196个岩石样本。但美国国家航空航天局(NASA)才刚刚开始开放最后一批50年前的藏品。
在这段时间里,一些试管被密封起来,以便在许多年后,利用最新技术进行研究。
NASA总部行星科学部主任Lori Glaze在一份声明中说,NASA知道“科学和技术将会发展,并允许科学家以新的方式研究这种材料,以解决未来的新问题。”
这个被命名为73001的样本是由宇航员Eugene Cernan和Harrison Schmitt在1972年12月阿波罗17号任务期间收集的,这是该计划的最后一个任务。
这个管子长35厘米,宽4厘米,被锤入月球上金牛座-利特罗山谷的地面以收集岩石。
在仅有的两个真空密封的月球样本中,这是第一个被打开的。
它本身可能含有气体或挥发性物质。打开的目的是提取真空管中的这些气体,这些气体的量可能非常少,提出出来后能够使用近年来变得非常精确的光谱分析技术来分析它们。
今年2月初,外层保护管被首先拆除。
这时并没有发现含有任何月球气体,这表明它所包含的样本仍然是密封的。
此后的2月23日,科学家们开始了一项为期数周的工作,目的是刺穿主管道,收集其中的气体。
之后,这些岩石将被小心地提取和分解,以便提供给不同的科学团队进行研究。
这个样品的提取地点特别有趣,因为是在一个滑坡地点。
“现在月球上不会下雨了。”阿波罗计划的相关负责人Juliane Gross说,“所以我们不太了解月球上的山体滑坡是如何发生的。”
研究人员希望通过研究样本来了解导致山体滑坡的原因。
在73001样品之后,还有3个月球样品仍是密封的。什么时候再打开它们呢?
科学家表示,可能还要等上好一段时间,特别是当他们拿到阿尔特弥斯的样品后,可以将之前剩余的、密封的样本与阿尔特弥斯待会的样品进行直接比较。
阿耳特弥斯是NASA的下一个月球任务,有望在2025年将人类再次送上月球。那时应该需要收集大量的气体,目前正在进行的实验也有助于更好地为此做好准备。
(独家编译:科幻世界)
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