发现的小行星数量众多，天文学家是怎样给它们起名字的呢？
国际天文学联合规定，小行星的名字由发现者提出，当然要遵循一定的规范，比如政治家、军事人物或者政治、军事事件必须在逝世或者发生100年后才能命名。
小行星的名字由两部分组成：前面是永久编号，后面是名称。
新发现的小行星获得永久编号和名称 要经过四个阶段：
1、天文学家们观测到了一个小行星后，给他一个临时编号。
2、在不同的夜晚都被观测到，国际小行星中心确认他是颗新星，会得到一个国际统一格式的暂定编号。
3、小行星至少得到3个以上不同年代的国际观测证实，精确计算出轨道，得到国际小行星中心的确认，才给出永久编号。
4、在发现十年内，小行星的发现者提出以地名、人名、花名等各种名字命名小行星，经国际小行星中心和国际小行星命名委员会审定批准后，新发现的小行星便获得了唯一的、永久的名称。
每颗小行星的名字都是唯一的，永不改变的。
迄今为止，小行星是唯一一类由按发现者意愿命名的天体。
天文学家们都给小行星起来哪些名字呢？
早期发现的小行星采用神话故事中的人物名称。
第一颗被发现的小行星叫做谷神星(Ceres)。Ceres是罗马的收获女神，也是意大利西西里岛的守护神。发现第一颗小行星的是意大利天文学家皮亚齐，名字就是他给起的。
第二颗被发现的叫做智神星(Pallas)，Pallas是希腊神话中大名鼎鼎的智慧女神兼女战神帕拉斯·雅典娜。
第55号小行星叫做潘多拉（Pandora），Pandora是希腊神话中有名的邪恶之神，外表美丽的她打开一只装满各种灾难盒子，将不幸带给了人间。
还有些小行星以国家命名，如：1125号，为中华（China），232号为俄罗斯（Russia），916号为美国（America）。
还有以海流、山脉命名的，如1603号，涅瓦（Neva）。Neva是流经列宁格勒的一条河。2223号，为喜马拉雅。
有的名称比较特殊，如：227号，哲学（Philosophia）。1224 号，幻想（Fantasia）
还有许多以人名命名，如：662号，牛顿（Newtonia）。
1874年的金星凌日，我国可见。美国天文学家华生来北京观测，结果在1874年10月10日发现了一颗小行星。他请当时的摄政王恭亲王命名，于是第139号小行星的名字为九华（Juewa）。回国后，他又发现了一颗小行星，命名为女娲（nuwa）是第150号小行星。
我国天文学家发现了许多小行星，于是，有许多小行星的名字与中国有关的。
如前面提到的，第1125号小行星，名字为“中华”，这是中国人自己发现的第一颗小行星。发现它，并给它命名的人是张钰哲(1902年2月16日－1986年7月21日) ，是在1928年发现的。
张玉哲是我国著名的天文学家，是我国近代天文学的主要奠基人之一，张钰哲一生勤于观测，硕果累累，他和他领导的行星研究室陆续发现了新的小行星一千余颗，新彗星3颗。
1978年，美国哈佛大学天文台把在1976年10月23日发现的一颗编号为(2051)的小行星被正式命名为“张钰哲”。
有些小行星以我国古代科学家命名，如：张衡、一行、沈括、祖冲之、郭守敬等。
有些小行星以省市名称命名，如：北京、河南、西藏。
谷神星女神指着发现谷神星的望远镜。
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