撰文 / 王大伟(中国农业科学院植物保护研究所)
从中国耳熟能详的儿歌“小老鼠，上灯台，偷油吃，下不来。”到西方国家爱动人家奶酪的老鼠;从獐头鼠目、鼠目寸光到抱头鼠窜，老鼠在人们心中的印象都是猥琐的、阴暗的、遭人嫌弃的，它们似乎成了贬义词的代表和典型。那老鼠真是毫无“形象”，目光短浅还是另有“隐情”？
老鼠很“挑食”
我们常说的“老鼠”其实是指“长得像鼠类”的哺乳动物。然而，严格科学意义上的“鼠类”应专指“啮齿动物”，包含“啮齿目”和“兔形目”两类，这一类群中国有近200种，它们爱吃的食物各不相同：有爱吃植物的田鼠类，有爱吃种子的仓鼠类，还有荤素都喜欢的家鼠类。由于常见的老鼠体型都很小，散热快、能量需求高，所以它们不停地吃东西才能活下去。因此，老鼠在活动时，不是在吃东西，就是在寻找食物的路上!
而家中常见的“老鼠”一般指家鼠类，褐家鼠、黑家鼠、黄胸鼠和小家鼠等都是其成员，它们是厨房和仓库中的常客。面对各种美味的食物，老鼠也是要挑挑拣拣的。科学家们发现，老鼠最爱吃的是坚果类、高糖类和肉类等热量较高的食物，而中国古代的灯油多用高热量的动物脂肪制成，如猪油、牛油等，那么老鼠爱吃灯油的问题就迎刃而解了。
它们爱不爱吃奶酪？答案是否定的!甚至它们还会刻意回避味道大的奶酪。这是因为奶酪热量较坚果类低，仅比瘦肉略高，对热量需求高的老鼠自然不爱吃了。那么，“老鼠爱吃奶酪”是怎么回事？有人分析，老鼠虽然不喜欢奶酪，但是偶尔也会吃几口。柔软的奶酪上很容易留下老鼠的牙印，从而被人们发现它们的到访;另外，有些奶酪发酵形成的孔洞较大，小老鼠们可能会在里面钻来钻去，这些都可能给人们留下“老鼠爱吃奶酪”的错误印象。再加上各种影视作品不断地推波助澜，将老鼠和奶酪组合、放大，最终在人们脑海中留下了“老鼠爱吃奶酪”的刻板印象。
鼠眼和人眼结构和视力对比（供图/王大伟）
鼠目只能见寸光？
成语“鼠目寸光”用来形容人目光短浅、缺乏远见。那老鼠的视力真的只能看到几寸范围内的物体吗？
还真是。科学家发现老鼠的视力的确很差，大约只有人类视力的1/30。假如一个视力正常的人，在5 米外能看清楚一个1元钱的硬币，那么老鼠得站到离物体17厘米处才能看清楚，这个距离大约相当于5寸( 1寸=3.3333333厘米 )。因此，“鼠目寸光”更严谨的说法应该是“鼠目五寸光”。当然，这里的“寸”是概数，而并非实指。但是，老鼠的视力为什么会这么差呢？如果把眼睛看成一个“大摄像头”，它里面有许许多多个“小摄像头”。这些小摄像头被称为“神经节细胞”，位于“视网膜”上。人类眼睛中“小摄像头”的密度大约是老鼠的5倍。因此，老鼠的视力自然比人类要差很多。
给老鼠配副眼镜如何？这就有点儿不靠谱了。因为鼠眼对于光线变化的敏感度很低，大约是人眼的1/40。因此，即使给它们配上一副眼镜，它们看东西也没有太大变化。
虽然老鼠视力极差，但是它们也有大视野。老鼠的眼睛位于头部两侧，虽然“双眼视野”较小，看东西定位不准，但视野范围高达280°以上(而人类只有200°左右 )，这也就意味着鼠类能更早地发现捕食者，从而提前逃跑!
延伸阅读
眼镜是如何矫正视力的
我们都有这样的经验：如果把笔放在盛水的杯子里，那么笔看起来“弯了”。这是光线在水中和空气中的传播方向不同，发生了“折射”现象。同理，眼睛的晶状体是调节光线汇聚焦点的主要器官。如果眼睛正常，当晶状体将物体发出的光线正好汇聚到视网膜的“摄像头”区域时，人眼就可以看到清晰的物体。但是，如果眼睛出了问题，光线不能正好汇聚到“摄像头”上，那么人眼也就看不清楚了，这就需要配眼镜来矫正。
从儿歌到成语，形容鼠没什么好词，但其中的科学常识却是有目共睹的，不是因为嫌弃它们而编造出的，那是有依据的。科学无处不在，只要你有发现的眼睛。
放入水中的笔，因折射现象而弯曲
人眼和鼠眼的神经节细胞密度对比图（供图/王大伟）
人眼和鼠眼视野对比（供图/王大伟）
人眼中的花朵（左）和鼠眼中的花朵（右）（供图/王大伟）
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