截止到1869年,科学家们共发现了63种化学元素。一些科学家,例如:德国J. W. Döbereiner 和J. L. Meyer,法国B. de Chancortois,英国J. A. R. Newlands等,尝试将这些元素整理成具有某些特定共性规律的表格,均不理想。门捷列夫经过20年元素周期律的艰辛探索,于1869年发表了题为《元素性质与原子量的关系》论文,给出了第一张元素周期表(该表共包含67个位置,其中包含4个未知元素)。门捷列夫根据元素周期律先后预言了15种未知元素的存在,其中有三种元素在门捷列夫在世时就被发现。门捷列夫的元素周期表是将几百年来各种元素知识系统化的理论,除预测新元素外,还准确地预测了各种元素的特性及其之间的关系,为整个化学学科的建立与发展做出了奠基性的贡献。因此,他被称为元素周期表之父。(中国科学院长春应用化学研究所 卢宇源)