中国科学院院士王希季是我国目前在世的“两弹一星”元勋中最年长的一位，他与党同龄，是我国著名的卫星与返回技术专家。
回首王希季院士的百年人生，他主持发射了我国第一枚探空火箭“T-7M”、提出我国第一枚卫星运载火箭 “长征一号” 的技术方案、研制我国第一颗返回式卫星“长征二号”... ...王希季先生见证了中国航天从萌芽到崛起的艰辛历程，其卓越贡献和伟大精神成为激励无数航天人探索苍穹的不朽动力。
王希季院士
梁园虽好，非久居之乡
1921年7月26日，与中国共产党同年同月诞生的王希季出生在云南昆明。
1938年，17岁的王希季凭借优异成绩考入西南联大工学院机械工程系，这片汇聚了学界精英与先进知识的殿堂，成为他茁壮成长的肥沃土壤。在西南联大求学的经历在王希季心中埋下“工业救国”梦想的种子，即使在他远赴美国求学期间仍然不停生长。1948年，王希季就读于弗吉尼亚理工学院动力及燃料专业。他看到《纽约时报》上刊登的两张照片后，人生方向从此发生了改变：一张是解放军好八连为防止扰民，露宿上海街头；一张是新中国成立时的影像。
解放军遵守入城纪律露营在人行道上
王希季归心似箭，果断放弃了继续攻读博士的机会，踏上回国的邮轮。邮轮上，他还遇到了西南联大教授、著名数学家华罗庚。华罗庚刚刚谢绝美国挽留，写下《致全体中国留学生的公开信》号召海外留学生回国：“梁园虽好，非久居之乡，归去来兮！”
归国伊始，王希季投身教育界，在大连工学院、上海交通大学、上海科技大学等高校的讲台上，他以渊博的学识启迪莘莘学子，播撒知识的种子，成为学术传承的重要桥梁。
航天征程：从教育界转型至科研界
命运的齿轮悄然转动。1958年11月，一纸神秘调令打破了校园的宁静，王希季受命奔赴上海机电设计院，自此，他的人生轨迹与中国航天紧密交织。
面对运载火箭这一全新领域，毫无经验的王希季团队果断地选择以探空火箭为突破口。创业之初，条件艰苦，但困境没能磨灭他们的斗志。来不及新建实验室，他们巧妙地将厕所改造为测试室；吊车设备匮乏，古老的绞车在众人齐心协力下肩负起吊运火箭的重任；燃料加压难题也被自行车打气筒这一简易工具巧妙化解；通信线路缺失，手势与呼喊成为了他们独特的联络方式。
短短几个月后，中国第一枚探空火箭“T-7M” 成功发射，尽管其飞行高度仅 8 公里，却如划破黑夜的第一缕曙光，宣告了中国航天探索的全新起点。
在“长征一号”的研制进程中，王希季则充分展现其创新天赋。他将探空火箭技术与导弹技术融会贯通，并全力主持火箭方案及初样阶段的研制工作。当初样研制就要完成时，王希季却被调离，承担返回式遥感卫星研制任务。他迅速且妥善地完成工作交接，奔赴新岗位。其前期的辛勤付出为我国第一颗人造卫星“长征一号”成功发射筑牢了坚实基础。1970年4月24日，“东方红一号”卫星在“长征一号”的助力下成功遨游太空，悠扬的乐曲声传遍世界。
肩负我国第一颗返回式卫星研制重任的王希季，引领团队踏入未知的技术荒原，开启艰难探索之旅。经过反复的研讨与论证，他们最终确定了充分利用“长征二号”运载火箭能力、采用弹道式返回方式且由返回舱和仪器舱组成大返回舱的创新方案。
为保证其中的用空投试验方法试验、检验和验证气动力减速器（一般称为降落伞）回收系统顺利运行，王希季家中的剪刀、针线、碎布头也被他转化为试验道具。终于，1975年11月26日，我国第一颗返回式卫星成功发射，并在三天后精准返回地面，中国由此跻身世界上掌握卫星返回技术的少数国家之列，在国际航天舞台上迈出了坚实的一步。
20世纪80年代，在王希季先生的主持下，我国先后成功发射8颗返回式卫星，其中6颗都是由王希季负责研制。
1987年，作为第九颗返回式卫星总设计师，王希季迎来了前所未有的挑战。此次任务需在返回舱内搭载高温晶体加工炉进行砷化镓实验。加工炉温度高达1200℃，无疑是在卫星内部安置了一颗极具危险性的 “定时炸弹”，风险系数极高。但王希季凭借深厚的专业素养和无畏的勇气，带领团队潜心钻研半年之久，在充分评估风险与可行性后，毅然决然拍板实施。
实验的圆满成功，不仅为我国航天应用技术开辟了新的国际合作渠道，更向世界展示了中国航天人勇于创新、敢于突破的豪迈气魄与强大实力，进一步提升了我国在国际航天领域的地位与声誉。
年过百岁，青春未逝
工作中的王希季院士
王希季院士是我国载人航天早期研究的引领者。20世纪80年代中期，我国“863”计划开始启动，中国载人航天工程迎来了发展契机。王希季力主从载人飞船起步，并建议充分继承和发展我国返回式卫星技术，以提高载人飞船的可靠性，节省研制经费，缩短研制周期。
自1992年中国载人航天工程立项之后，王希季提出了一系列极具前瞻性的建议，例如航天员出舱装备的优化、对接目标舱的研发方向、空间站在轨服务理念的构建等，为我国载人航天事业的有序推进发挥了不可替代的作用。王希季95岁高龄时，依然在亲自研究关于中国空间技术研究院“互联网+航天行动”的课题，探寻中国航天的未来。
王希季院士对航天事业的执着与热爱，激励着无数的后来者在航天领域勇攀高峰，续写中华民族探索宇宙的壮丽篇章。
部分信息来源于：环球人物杂志、中国空间技术研究院等
（科学性审核：李良，中国空间学会科普与教育委员会委员）
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