• 太阳“一磁两暴”,主宰地球的“太空命运”

    来源: 中国数字科技馆
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      太阳是太阳系的核心,质量约为地球质量的33万倍,直径约139.2万千米,相当于地球直径的109倍。太阳的内部蕴含着超乎想象的能量,时刻进行着剧烈的核聚变反应,像一个永不熄灭的超级大火炉,源源不断地向四周辐射光和热。它的“一磁两暴”现象长期以来吸引着科学家们的关注。
      什么是“一磁两暴”?
      “一磁两暴”指的是与太阳紧密关联的太阳磁场、太阳耀斑、日冕物质抛射三种现象。

    太阳系,太阳耀斑

    中国于2021年发射的“羲和号”检测到的太阳耀斑爆发画面

      (一)太阳磁场
      太阳磁场宛如一张无形却极其强大的“磁力蜘蛛网”,从太阳炽热的核心一直延伸到遥远的日冕层,密密麻麻地布满了整个太阳。这是因为太阳内部是高温的等离子体,这些带电粒子在太阳的快速自转以及不同纬度自转速度差异(称为较差自转)的作用下,产生了复杂的电流,进而造成了超强的磁场,磁场牢牢约束着太阳内部物质的运动,左右着太阳能量的流向。
      近年来,科学家们开展了一系列与太阳磁场相关的精妙实验。例如,利用太阳表面的震动波在穿越不同磁场强度区域时发生的变化,探测到太阳内部深处磁场的大致分布。研究发现,太阳内部的磁场并非均匀分布,而是强度和方向各异,这为理解太阳磁场的起源与演化提供了关键线索。
      (二)太阳耀斑
      太阳耀斑爆发,就像是太阳表面突然被点燃了无数颗巨型“核弹”,瞬间释放出超强的光、热以及各种高能辐射,光芒在特定波段甚至远超太阳平时的亮度数千倍。一场剧烈的大耀斑(其大小一般分为几个级别)爆发,其能量相当于数十亿颗原子弹同时爆炸,所产生的高能粒子流以接近光速的速度向宇宙空间喷射而出。这些粒子流如果冲击到地球,会对地球的高层大气、电离层等造成严重扰动,进而影响卫星通信、导航等系统的正常运行。
      (三)日冕物质抛射
      日冕物质抛射像是太阳打了个“喷嚏”,在太阳磁场的复杂变化过程中,位于太阳最外层的日冕层中,大量高温、高速的等离子体,裹挟着磁场(专业术语称为“冻结”磁场)能量,迅猛地从太阳表面喷向浩瀚宇宙。这些抛射物质一旦朝着地球方向袭来,就会像汹涌的海浪冲击海岸一样,冲击地球磁场,引发地磁暴。此时,地球的磁场线会剧烈扭曲,卫星轨道紊乱,无线电短波通信信号中断,地面电力传输网络也可能遭受破坏,给人类的生活带来诸多麻烦。
      “一磁两暴”现象是怎么出现的呢?
      想要了解“一磁两暴”现象,就不得不说说磁重联现象了。在某些特定条件下,比如太阳内部剧烈的对流运动、不同区域磁场的相互挤压等,原本有序的磁力线会被拉伸、扭曲到极致,进而发生断裂与重新连接,这便是磁重联。它在太阳 “一磁两暴”的连锁反应里扮演着核心角色。
      太阳磁场本是连续分布、错综复杂的磁力线交织而成,当太阳磁场发生复杂的磁重联现象时,大量的磁场能在瞬间转化为热能、辐射能,触发太阳耀斑的猛烈爆发。而耀斑爆发产生的强大冲击,又会进一步扰乱太阳磁场,使得日冕物质抛射更容易发生。在日冕物质抛射过程中,磁场结构的扭曲、断裂推动等离子体克服太阳引力的束缚,高速喷射向宇宙。当这些携带强大磁场的抛射物质以高速与地球磁场相遇时,便引发了地球的地磁暴,环环相扣,展示了太阳活动的复杂性和神奇魅力。

    夸父一号

    “夸父一号”卫星示意图

      探索“一磁两暴”:神奇的“夸父一号”
      人类对太阳 “一磁两暴”的探索之路漫长而艰辛。早期,科学家们只能依靠地面观测站,使用简陋的光学望远镜和射电望远镜,试图捕捉太阳活动的蛛丝马迹。然而,地球大气层不仅遮挡了部分太阳光线,还对观测造成了严重干扰,使得观测数据有限且模糊不清。科学家们只能从这些残缺不全的信息中,艰难地推测“一磁两暴”的存在。
      随着航天技术的飞速发展,人类开启了太空观测太阳的新纪元。2022年10月9日上午,我国综合性太阳探测卫星“夸父一号”成功发射,其设计寿命不少于4年,可以基本覆盖太阳峰年的极大期。“夸父一号”肩负着近距离、高精度观测太阳的重任,它冲破地球大气层的束缚,直面太阳的炽热光芒。为了准确观测太阳的 “一磁两暴”,“夸父一号”配备了多种先进的科学仪器,捕捉太阳表面最细微的变化,从超强耀斑爆发时的光芒闪烁,到白光耀斑那罕见而神秘的白光释放,“夸父一号”都一一记录在案,为人类深入了解 “一磁两暴” 提供了大量珍贵的数据。

    夸父一号卫星实拍图

    “夸父一号”卫星实拍的太阳

      在“一磁两暴”的探索中,我们首次捕捉到了一些特殊耀斑爆发的精细细节,精确测量了日冕物质抛射的关键参数,比如抛射物质的速度、质量、磁场强度等,这让我们对 “一磁两暴” 的认知达到了一个新的高度。
      从空间天气预报的角度来看,这些成果意义非凡。科学家们可以依据对“一磁两暴”规律的精准掌握,提前数小时甚至数天预警太阳活动对卫星通信、导航系统、空间站运行以及地面电力传输等高科技设施的潜在危害。例如,当预测到即将有强烈的日冕物质抛射冲击地球时,卫星运营商可以提前调整卫星轨道,避免碰撞风险;地面电力部门能够采取防护措施,防止输电电网变压器因地磁暴引发的感应电流而受损。这些预警措施有效地保障了全球信息通信、航天探索等领域的安全稳定运行。
      在深入理解太阳活动与地球气候变化的关系方面,新的发现也不断涌现。“一磁两暴”引发的太阳辐射变化、高能粒子沉降等过程,可能会对地球的大气环流、云层形成、海洋温度等产生长期影响。虽然目前这一关系还存在诸多未知,但这些发现为人类应对气候变化战略提供了新的思考方向,或许太阳活动就是解开气候变化谜题的一把重要钥匙。
      新的探索,新的方向
      人类对太阳 “一磁两暴”的行动脚步从未停歇,未来,我们会朝着更高分辨率观测、更深入物理机制解析、更长时间序列监测等方向积极奋力迈进。探索太阳 “一磁两暴”,不仅仅是满足人类的好奇心,更是为了拓展宇宙认知边界,开启新能源利用思路。或许在不久的将来,我们能够借鉴太阳核聚变的原理,开发出清洁、高效的新能源,为地球的可持续发展注入强大动力。让我们共同期待那一天的早日到来,也希望更多的青少年能够投身于科学探索的伟大事业,一起追寻宇宙的真理之光。
     
    部分信息来源于:央视网、中国新闻网等
    (科学性审核:李良,中国空间学会科普与教育委员会委员)
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