杨晗之
开博时间：2016-11-21 20:30:00《科学画报》编辑
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为什么大象很少患癌症
2016-07-13 08:54:14
大象不仅身材高大，还是自然界的长寿之星。更神奇的是，大象似乎很难患上癌症。这是为什么呢？
在科学家看来，像大象这样身材高大又长寿的动物是非常容易患癌症的，因为身材高大意味着组成身体的细胞数量更多，长寿意味着细胞更新换代的次数更多，随着细胞分裂数量和次数的增加，“出错”的机会就越多，自然越有可能出现肿瘤细胞，使动物患上癌症。然而，事实却并非如此。
科学家在分析了36种哺乳动物的尸检数据后发现，随着动物体型和寿命的增长，癌症的发生率并没有如预期那样增高。特别是大象，它们的癌症发生率非常低。科学家在分析了644份大象死亡报告后发现，大象死于癌症的概率为5%——人类为11%~25%。
是什么在帮助大象远离癌症呢？答案就是大象的基因。
美国研究者发现，大象体内一种名为“TP53”的基因竟然有20多份“拷贝”，而人类却只有1份TP53基因。TP53基因是一种具有抗癌作用的基因，它所编码的蛋白质（p53蛋白）可以发现并修复DNA损伤，还可以启动凋亡过程，让异常细胞“自杀”，从而避免癌症的产生。一旦TP53基因出现问题，动物患癌症的风险就会大大增加。
因此，和人类相比，拥有20多个TP53基因“备胎”的大象，显然更不容易患癌症。
