《我们爱科学》
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变魔术的地衣
2013-01-05 10:42:06
变魔术的地衣
史军
1月的北半球像个大冰箱，除了冷还是冷，真是单调。不过，奇奇和阿酷猫的寒假可不单调，他们正跟着爸爸在冰岛穿梭，寻找会变魔术的植物呢。
来到冰与火的国度
“为什么冰岛被称为冰与火的国度呢？”奇奇到哪儿都是个“问题大王”。
“你们看，”爸爸指着一个正在冒烟的地方，“那是一座活火山。冰岛的面积只有9个北京那么大，却拥有50多座这样的活火山……”
“所以是火的国度喽？”奇奇抢了爸爸的话茬儿。
“没错。而且，这里紧挨北极圈，常年都被冰雪覆盖着……”
“所以，加上火山，冰岛就成了冰与火的国度了！”这回轮到阿酷猫表现了。
爸爸对阿酷猫竖起了大拇指。
会造土的魔术师
“爸爸，您说这里环境特殊，植物很特别。可这到处都是岩石，又没土壤，又不存水，根本就是寸草不生嘛！”奇奇说。
“需要土壤的植物的确没法在这儿生存，不过，冰岛的‘植物’不一般：它是能造土壤的魔术师哦！”
“魔术师在哪儿？”俩小家伙急切地问。
“看，石头上的这些‘花纹’，就是会造土壤的魔术师——地衣。”
“我咋看不到它的根和叶子呢？” 阿酷猫问道。
“地衣没有根和叶子，因为它不是真正的植物，而是藻类植物和真菌的共生体。”爸爸说。
知识小补丁
地衣的形态多种多样，有的像花纹一样贴在石头上，有的像青蛙皮似的粘在树干上，还有的地衣甚至会长到昆虫和乌龟的身上。有一种叫松萝的地衣，像大树的胡须一样挂在树杈上，滇金丝猴最爱吃它了。
“不平等”的组合
“共生？就像一家人共同生活在一起吗？”奇奇问道。
“没错！”爸爸指着地衣，“你们看，地衣上这个像外壳似的东西就是真菌造的。真菌用菌丝牢牢地抓住岩石，给藻类植物提供住宿和工作的空间。”
“哇，真菌真无私啊！不像有的人，一块饼干都要藏起来！”奇奇的话让阿酷猫羞了个大红脸。
爸爸笑着说：“其实，真菌也没那么无私。藻类植物通过光合作用制造的营养物质，大部分要当作房租交给真菌。有些真菌更恶劣，会先把藻类植物杀死，然后再吸光它们的营养！”
“那藻类植物怎么不逃走呀？”奇奇着急地问。
“离开真菌，它们就没法在光溜溜的岩石上存活了。所以，藻类植物情愿和真菌组成‘不平等’的组合，而且已合作了数亿年了！”爸爸真是个“问不倒”。
把岩石变成土壤
“说了半天，这个魔术师到底是怎么把岩石变成土壤的？”阿酷猫很困惑。
“地衣能分泌一种酸性物质，把坚硬的岩石溶解得松动破碎。经过日晒雨淋，岩石的颗粒变得越来越细。然后，地衣又凭借自己超强的储水能力，用碎岩石制造出了最初的一点土壤。这时，苔藓和种子植物都‘闻讯’赶来，在这点土壤里安家落户。年复一年，它们的枯枝落叶让土壤越积越多……”爸爸边说边比划着变魔术的过程。
“地衣看着不起眼，魔法竟这么神奇！”小家伙们说着，就四处去寻找魔术师了。
知识小补丁
地衣不仅能变石为土，还是很重要的环境指示植物。地衣对二氧化硫等大气污染物很敏感，只能在空气质量好的地方生长。所以，地衣又被称为“环境标签”。
