《我们爱科学》
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放飞“希望之鸟”
2012-05-30 14:50:29放飞“希望之鸟”
提问：哪种鸟没有脚？
答案你绝对想不到，就是——雨燕！
为什么？你看，雨燕的学名是“Apus”，在希腊语中，意思确确实实就是“没有脚的鸟”。
这可奇了，雨燕是种比较常见的鸟，在我国北方，经常可以看到雨燕四处飞舞。2008年北京奥运会的吉祥物福娃妮妮，原型就是雨燕。它们怎么可能没有脚呢？
嘟嘟起初也很奇怪，不过，当她参加过北京观鸟会组织的北京雨燕环志活动后，才知道了这个问题的答案。她还放飞了几只“希望之鸟”，并了解了不少关于雨燕的知识呢。
这到底是怎么一回事？快，跟着嘟嘟一起去颐和园走一趟吧。
空中飞舞的精灵
这天一大早，天刚蒙蒙亮，嘟嘟就跟着志愿者们来到了颐和园。颐和园里有很多古老的建筑，那里居住着不少北京雨燕。最近十多年来，除了闹禽流感的那几年，每年的5月，志愿者们都会来到颐和园给雨燕环志，也就是给雨燕戴上专用的脚环。
在参加活动之前，嘟嘟做足了功课。她了解到，雨燕是世界上飞行速度最快的鸟儿，最快速度可达每小时
奥运福娃妮妮的原型，确切地说是北京雨燕，简称京燕，北京人又常叫它们楼燕。京燕是雨燕的一种，也是唯一一种名字里带有“北京”二字的动物。1870年，英国人温斯侯在北京第一次采集到它的标本，并给这种擅长飞行的空中精灵命名为“北京雨燕”。
喜欢住在高楼上
这座八角形的大亭子就是颐和园里著名的廓如亭，它雄踞在浩渺的昆明湖南岸，占地面积140多平方米，高约
“京燕就喜欢住在这种高大的古建筑上。”带队的鸟类专家介绍。
原来，一般的鸟爪子都是3趾朝前，1趾朝后，可以稳定地站在地上。可京燕与众不同，它们的老家在悬崖上的山洞中，所以它们爪的4趾都是向前伸的，便于在山崖上攀爬，可是却无法在平地立足。正是因为从来没人见过京燕在地面行走，才让人们给它们起了个“无脚鸟”的名字。
老北京人曾认为京燕是一种势利的鸟儿，因为它们喜欢住在王公贵族家的高大建筑上，其实这都是误解啦。京燕之所以喜欢住在那里，一方面是因为高大建筑利于它们从高处跳下，并在空中起飞，另一方面，中国古建筑是斗拱结构的，房顶都有很多洞穴可供筑巢。人们常见的住在屋檐下的燕子，多数是家燕和金腰燕。
无奈搬进立交桥
嘟嘟和大多数人一样，以为京燕长得很机灵可爱，也和人们非常亲密，又被选为北京奥运会的吉祥物，它们的生活应该无忧无虑，可没想到，最近一些年来，北京的京燕数量急剧下降。
猜猜北京市只剩下多少只京燕了？只有不到3000只！
这么少？嘟嘟大吃一惊。可是，听了专家的解释，她悲哀地明白了，原来都是人类夺走了京燕的家。人类破坏环境，使得昆虫数量减少，京燕无虫可吃；现代人还把有斗拱结构的古建筑拆掉，修建了光洁挺拔的大楼，这些大楼外表没有任何孔洞，京燕没地筑巢，变成了无家可归的游子。
无奈之下，很多京燕离开了城市，剩下的京燕勉强在一些残存的古建筑上生活，还有些京燕被迫挤在立交桥的桥墩和桥面的缝隙中筑巢。马路上人来人往，车水马龙，京燕能住得舒适吗？嘟嘟不仅为京燕的命运担忧起来。
给京燕戴“戒指”
这次，志愿者们来到颐和园，是要给京燕戴“戒指”，并做一次彻底的“燕口”普查。
志愿者们忙碌起来，他们围绕着亭子开始布网，用细密厚实的尼龙网将亭子包裹住。
快看，网子搭好没多久，京燕就飞出来了。它们如同离弦之箭一样，飞快地冲出巢穴。一时间，“叽叽喳喳”声四处响起，那是京燕挂在网上，着急地扑腾呢。
几个志愿者赶紧跑过来，小心翼翼地把燕子摘下来，细心捋顺羽毛，再轻轻放进白色的袋子里，快速送到检测人员手中。
检测人员立刻开始了工作，他们要给京燕做一次全身体检，测量并记录体重、头长、喙长、翅长等数据，还要检查燕子是否有疾病，并去除钻在它们羽毛里的寄生虫。
最后，检测人员拿出一个个迷你“戒指”，小心地给燕子戴在脚上。这是什么？嘟嘟感兴趣地凑上去仔细观察。
这些小“戒指”是铝做的，上面镌刻着一行行数字，比如R00-3002等。
“这就是燕子的身份证——脚环。每个脚环上面的编号，都是国际通用且独一无二的，记录着燕子环志的国家、时间等信息。燕子携带着脚环飞行，被其他专业人士再次捉住，就能通过脚环查到它的各项信息，从而对燕子的生长、寿命、迁徙路线、活动范围等做出统计和分析。”听了专家的解释，嘟嘟才恍然大悟。
老鸟回家啦
“快看快看，这是一只2000年环志的老燕子！”伴随着兴奋的话语，专家检查着一只燕子的脚环。
听专家说，燕子像我们人类一样，非常恋家，筑好一个巢后，会重复使用，即使从外地返回，也能准确找到老巢。有首儿歌唱得好：“小燕子，穿花衣，年年春天来这里……”唱的就是燕子的回巢现象。这次，在短短3个多小时内，志愿者们共捉到64只京燕，其中27只腿上佩戴着脚环，看来，燕子找家的本领确实很高明。
专家说，重捕到2000年的老燕子确实少见，但并非重捕间隔时间最长的。据记录，在2008年时，有人曾经捉到过一只1993年环志的燕子呢。
这些小燕子的记忆力可真强，生命力也真旺盛啊。
放飞只是开始
就这样，捕捉、测量、环志、记录，大家手不停歇地忙碌着。最后一个步骤，就是放飞燕子了。能与这些空中精灵亲密接触的机会可不多，大家争抢放飞的机会。
嘟嘟幸运地放飞了两只燕子。她把燕子放在手心，小家伙乖乖地蹲在她手上，明亮的双眸不停向四处张望，真可爱。专家教她：放飞鸟儿时千万不能扔，因为一旦鸟儿没能及时飞起来，就可能掉在地上摔伤。
按照专家的指导，嘟嘟把手举向空中，再轻轻动动手指，燕子待不安稳，扑啦啦地飞走啦。
大家忙碌了一早上，该撤了，因为此时游人众多，而且外出捕食的燕子要回巢了，不能再打扰它们了。
嘟嘟听说，人们在奥林匹克公园北区建了一座雨燕塔，希望吸引燕子入住，可是燕子恋家，不会轻易搬家，所以那座雨燕塔现在被麻雀占据了，雨燕塔到底什么时候才能发挥作用，还有待观察。她还听说，不少动物专家在四处呼吁，希望人们能够保护燕子的栖息地，并在修建高楼时，在窗外给燕子留一个小小的洞穴或凹陷，让它们能继续与人类作伴。
嘟嘟恋恋不舍地看着飞舞的燕子。她知道，放飞并不是结束，保护京燕的工作才刚刚开始，那些燕子身上，寄托着人们让雨燕种群兴旺发达的希望……
