《科学画报》
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巨魔芋：花序最大的植物
2022-08-24 08:43:00在缤纷的植物世界里，花朵的形态多种多样。对于常见的莲、牡丹、梅、月季等植物来说，它们的花是一朵一朵开在花枝上的；而对于紫藤、向日葵、油菜等植物来说，它们的花朵则按照一定的形式和顺序着生，我们称之为花序。花序有大有小，如向日葵的头状花序直径可达30厘米，厚7厘米；而对于世界上最小的种子植物之一——无根萍来说，其植物体的直径只有0.5~1.5毫米，花序更是只有针头般大小。 而要说拥有最大花序的植物，则非巨魔芋莫属了。印度尼西亚苏门答腊岛葱郁的热带雨林中，生长着草本植物中的“巨无霸”——巨魔芋。它那深藏在土里的块茎形如荸荠，但体积和质量都很惊人，直径可达65厘米，质量可以超过100千克。据报道，爱丁堡皇家植物园里有一株超大的巨魔芋，其块茎质量达153.9千克，相当于两个成年人的体重。巨魔芋的每一个块茎都只有一片叶子，这片叶子又长着很多分叉的复叶，叶柄通常高3~4米，叶片的覆盖面积竟能超过20平方米——巨魔芋真是大得令人吃惊！ 不过，巨魔芋之所以能成为令人瞩目的“明星”，还要归功于它那更为奇特的花序。根据吉尼斯世界纪录，苏门答腊岛热带雨林地区最大的巨魔芋有高达2.91米的巨型花序，几乎有一层楼那么高。除了高、大以外，它还散发出浓烈的臭味，闻起来就像是腐肉。
为什么巨魔芋的气味如此之臭呢？其实这是巨魔芋为了繁衍后代，在漫长的演化历史中逐渐形成的吸引传粉动物的独特办法。虽然这股气味在我们闻起来实在令人作呕，但巨魔芋的传粉动物是腐食昆虫，对它们来说，这样的气味就很有吸引力了!巨魔芋通过体内的化学反应生成臭味物质，而开花的时候，花朵的温度可以达到38℃，高于周围环境的温度，这样的高温可以加快臭味在空气中的传播。此外，巨魔芋花序中间巨大的附属器犹如火力发电厂的巨大烟囱，也有利于臭味的扩散。在高温和“烟囱”的帮助下，甚至在方圆3000米的地方都能闻到巨魔芋散发出来的恶臭味。
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